フォークリフト (Forklift) は油圧を利用して昇降および傾斜が可能な荷役用のつめ（フォーク）を車体前面に備えた荷役自動車。ISOでは、forklift truck と呼称している。JIS D 6201は、「動力を用いてフォークなどを昇降させるマストを備えた荷役運搬機械の呼称」と規定している。ハンドリフトなど他の産業車両と区分するための3つの構造を満たすものをフォークリフトと定義する事が多い。1920年代にアメリカ合衆国で開発される。日本では1939年に日本輸送機製作所（現：ニチユ三菱フォークリフト）が「腕昇降傾斜型運搬車」として開発したが、普及はしなかった。第二次世界大戦後に進駐軍が持ち込んだことにより注目を集め、それ以後は日本国内の様々なメーカーによって開発されるようになり、現在に至る。JIS D 6201は、次の種類で分類している。一般社団法人 日本産業車両協会は、次の区分で統計を発表している。Industrial Truck Associationは、フォークリフトを次の種類に分類している。世界のフォークリフトの統計は全て下記の分類でおこなわれている。後部にカウンターウエイトを備える一般的な形状のフォークリフト。エンジンまたはバッテリーは車体中央部か運転士座席の下に搭載したものが一般的である。積載量は0.5t〜40tクラスまで存在する。トランスミッションはマニュアル式またはトルコン式が選択可能。世界第2位の生産台数を誇るLinde MHはハイドロ・スタティク・トランスミッション (HST) を採用しているものもある。基本的に4輪（タイヤ4本）であるが、小型の機種には後輪を1個とした3輪タイプもある。横幅が広い荷物を扱う場合、荷物を高く持ち上げる場合など、左右安定度で許容荷重が制限される用途では前輪をダブルタイヤとして左右安定度を確保し、許容荷重を増加させている。また、特に横幅が広く、高積みが行われるISO（海上）コンテナを扱う車両には前輪トリプルタイヤのものもある。カウンターバランス式の長所はリーチ式より転倒安定度が高いうえに走行速度やフォークの上昇速度が速く作業効率が高いことを上げることができる。反面、リーチ形のフォークリフトに比べて車体全長が長いので回転半径が大きく狭所作業性が劣る面がある。マストが前後に移動（リーチイン・リーチアウト）できることを大きな特徴とする、フォークリフトの種類の1つである。最小回転半径が小さく、倉庫内など狭隘な作業場所において広く用いられている。国内では、最大積載荷重は0.5t〜3tクラスが販売されている。カウンターバランス式と違い、基本的には立ち乗りであるが、なかには座って操作する製品も存在する（海外では座って運転するモデルが主流で座乗式ともいわれる）。リーチ式の長所としては、先述のようにカウンターウエイト式より小回りが効く、動力方式がバッテリー式の為、静粛かつ空気汚染が少ないなど周囲環境に優しい点が挙げられるが、短所としては、カウンターバランス式よりも転倒安定度が低い、マスト剛性が低いので荷物を高く持ち上げた場合の揺動が大きく定置効率が悪い、駆動輪が1輪かつ径が小さいので路面が濡れていたり凹凸が有ると走行性能が著しく低下する。連続稼働時間が内燃機関式より短い、大きさやレイアウトの都合上、内燃機関式への対応が難しい、バッテリーには定期的な補水が必要、初期導入コストが高価であるなど。電気代は燃料油より安くすむので、ライフサイクルコストはエンジン式より安くなる。なお、「プラッター」と呼ばれることもあるが、これは日本で最初にリーチ式バッテリーフォークリフトを開発したニチユ三菱フォークリフト製品の商標である。リーチ式の変種としてオーダーピッカーがある。運転席が車体上ではなく、フォークと一体化した構造でフォークと共に昇降する構造になっていて、運転者が手作業で高所に在る荷物をパレットに積み込んだりフォーク上パレットに積載した荷物を高所で積み替えたりできるものである。乗用車やトラックで電気自動車がなかなか普及しないのとは対照的に、小型フォークリフトでは以前からバッテリー車が普及しており、現在では3トン以下のフォークリフト需要の50%以上がバッテリー車である。（日本産業車両協会調べ）操作レバーは長いものが数本並んでいるのが一般的だが、最近は運転者が手元で操作できるジョイスティックタイプも登場している。前者が制御バルブを直接操作するのに対し、後者は電気的に遠隔制御する。構内作業だけに用いて公道走行を行わないフォークリフトでは、自動車登録してナンバープレートを掲示する義務は無い。事業者がフォークリフトを取得して市区町村に登録せず軽自動車税を納めない場合は、固定資産税の償却資産として課税される。小型特殊の軽自動車税の方が安い場合があるので、構内だけを走るフォークリフトでもナンバーを取得することがある。小型特殊自動車を含む軽自動車税は、公共用途等の免除あるいは一部の減免規定を除き、公道走行の有無を問わずに課税対象となり、軽自動車税を納付した証票としてナンバープレートが交付されるからである。詳細は、各市区町村の軽自動車税担当部署に問い合わせのこと。なお、大型特殊の場合は、運輸局運輸支局などでの登録が必要。この場合、自動車重量税の対象となり、車検が必要で、固定資産税の償却資産の対象となる。構内作業車でナンバーがなければ償却資産で課税される。大型特殊自動車と新小型特殊自動車は「大型特殊免許」が、小型特殊自動車は「小型特殊免許」または小型特殊免許を包含する上位免許が必要である。なお、該当免許証を持っていても、貨物を積載しての公道走行および荷役は禁止されている。フォークリフトに関連した労働災害で、毎年50人以上が命を落としている。安全衛生年鑑の統計データ（2000年～2007年）によると、事故原因は「挟まれ・巻き込まれ」の38％が最も多く、「墜落・転落」（20％）、「激突され」（18％）が続いている。マストに体が挟み込まれる重大事故を防ぐには、レバーの誤操作につながる危険な作業（運転台から身を乗り出すなど）を避けることが重要であるとともに、離席時の操作を無効化するデッドマン機能も有効である。労働安全衛生規則第151条の21に基づき、1年を超えない期間ごとに「特定自主検査」（法定検査）が義務付られている。特定自主検査は、法定の検査資格を有する自主検査者が行う必要がある。また、1か月を超えない範囲での定期自主検査および運転前の始業前点検も義務付られている。定期自主検査および始業前点検を行うのは自主検査者でなくてもよい。

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