ネフェルティティ（ヒエログリフ: - Nefertiti、NeFeRTiTi、紀元前14世紀中葉）は、エジプト新王国時代の第18王朝のファラオであったアクエンアテン（aKH-eN-aToN, イクナートン、旧名アメンホテプ4世）の正妃であり、ファラオ・トゥト・アンク・アメン（TuT-aNKH-aMeN, ツタンカーメン）の義母にあたる。彼女の名の大意は、「美しい・者（NeFeR-T-）が訪れた（iTi）」となる。ネフェルティティはまた、現存する謎を秘めた未完成の美しい胸像で著名であり、古代エジプトの美女の一人と考えられている。エジプトの5ピアストル（エジプト・ポンドの補助通貨）紙幣に肖像が使用されている。ネフェルティティの両親が誰であったのか、正確には分からない。推測においては二つの説があり、一つは、後にファラオとなる大神官アイと、その妻（）のあいだの娘とする説と、もう一つは、ミタンニ王女（）を彼女に比定する説である。第19王朝において、アクエンアテンのアマルナ革命は否定され、ファラオ・アクエンアテンの存在そのものが記録から抹消された。後に復元されたファラオの王統によれば、彼女の夫であるアクエンアテンは、後のファラオ・トゥト・アンク・アメンの父である（二人の親子関係は2010年のDNA調査でほぼ確定された）。ネフェルティティが、いつアクエンアテンと結婚したのか、またいつ正妃となったのか、正確な年や日付は不明である。しかし、彼女がアクエンアテンとの間に6人の娘を生んだことは知られている。6人の王女の名前と推定誕生年は次の通りである。在位4年（紀元前1346年）、アメンホテプ4世（後のアクエンアテン）は、歴史に著名なアテン信仰を宣言する。この年はまた、今日アマルナ（テル・エル・アマルナ）として知られる新都アケトアテン（「アテンの地平」の意）の建設が開始された年だと信じられている。在位5年（紀元前1345年）、アメンホテプ4世は彼の新たな信仰の証として、みずからの名を公式にアク・エン・アテン（「アテンに愛される者」、イクナートン）に変更した。それは1月2日頃であったと推定される。在位7年（紀元前1343年）、王国の首都はテーベより、アケトアテンへと遷都された。とはいえ、新都の建設はなお進行中であり、更に二年を要して紀元前1341年頃に都市としての体裁を整えたと考えられる。新都は王と王妃、二人の新しい信仰に献げられた。また遷都の前後、ネフェルティティの胸像は作成されていたと考えられている。在位12年（紀元前1338年）の11月21日と推定される碑文が、彼女の娘メケタトンについて言及する最後の記録である。この日付の後、少ししてメケタトンは死去したと考えられる。アマルナの王家の谷にあるアクエンアテンの墓の浮き彫りは、彼女の葬儀の様を表しているように思える。アクエンアテンの在位14年（紀元前1336年）、ネフェルティティ自身に関する歴史的記述が一切消えてしまう。またこの後、彼女について言及した記録も存在しなくなる。仮説は、王妃の突然の死に出逢い、耐え難い心の苦痛を抱いた王アクエンアテンがネフェルティティに関する言及を禁じたとするものから、王の寵愛を失い、王妃の地位を失ったネフェルティティが政治的に失脚してその名が消えたというものまで議論されている。しかし、この事件に関する信憑性ある資料は、歴史から完璧に消え去ってしまっている。ネフェルティティの消失は、共同統治者スメンクカーラー（SMeNK-KHa(H)-Ra）の王座への登位、そしてアクエンアテンの新たな王妃（KiYa）への言及と、時間的に符合している。スメンクカーラーは、ネフェルティティの娘メリタトンと結婚していたと考えられる。しかし、スメンクカーラーが、ネフェルティティに代わってアクエンアテンの正妃の地位を占めたとも考えられ、また二人のファラオが恋人関係（男色関係）にあったとも考えられる。いずれにしても、スメンクカーラーもアクエンアテンも、紀元前1334年または紀元前1333年に逝去した。アクエンアテンは死亡のとき、少なくとも29歳であり、17年間王位にあった。スメンクカーラーは4年間、アクエンアテンの共同統治者であった。なお、ネフェルティティをスメンクカーラーに比定する説も存在する。トゥト・アンク・アテン（TuT-aNKH-aToN）が二人の後を継いだ。彼はアクエンアテンの息子であり、おそらくスメンクカーラーの弟だと思われる。トゥト・アンク・アテンは、ネフェルティティの娘の一人アンケセンパーテンと結婚した。王夫妻は、若く未経験であった。ある説は、ネフェルティティはなお存命しており、若い二人に影響力を持っていたと信じている。もし事態がこの通りだとしても、彼女の影響力とおそらく彼女の人生自体が、トゥト・アンク・アテンの在位3年（紀元前1331年）には終焉していたと考えられる。トゥト・アンク・アテンはアメン神への信仰の証として、その名をトゥト・アンク・アメン（TuT-aNKH-aMeN, ツタンカーメン）に変えた（妃アンケセンパーテンもアンケセナーメンに改名）。またアケトアテン（アマルナ）を放棄して、首都をテーベに戻した。ネフェルティティがミタンニ王女タドゥキパだったとすれば、彼女はこの頃35歳前後である。タドゥキパ、ネフェルティティ、スメンクカーラー、そしてキヤのあいだで想定される比定に見られる通り、彼らの時代や生涯に関する記録はきわめて不完全である。ネフェルティティは、タドゥキパであったのか、共同統治者スメンクカーラーであったのか、あるいは突然出現する王妃キヤであったのか、その誰とも違っていたのか、現時点の歴史的資料からは判断ができない。　紀元前1346年（頃）、エジプト第18王朝の若きファラオ、アクエンアテン（旧名アメンホテプ4世）は、父王アメンホテプ3世の逝去で、全権を掌握すると、かねてからの理想を実行に移し始めた。ネフェルティティは、クレオパトラと並んで美女の代名詞にもなっている。「古代エジプトの三大美女」と言えば、紀元前1世紀、プトレマイオス朝の女王クレオパトラ7世、紀元前13世紀、第19王朝の大王ラムセス2世の正妃ネフェルタリ、そしてこのネフェルティティがあげられる。

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