トマス・スターンズ・エリオット（、1888年9月26日 - 1965年1月4日）は、イギリスの詩人、劇作家で文芸批評家である。代表作には、5部からなる長詩『荒地』（"The Waste Land"、1922年）、詩劇『寺院の殺人』（"Murder in the Cathedral"、1935年）、詩劇論『詩と劇』（"Poetry and Drama"、1951年）などがある。誕生はアメリカ合衆国のミズーリ州セントルイス。1898年にスミス学院に入学する。1904年、セントルイス万国博覧会を探訪中、フィリピン会場のイゴロット村に魅せられる。翌年発表された短編「昔は王様だった男」はその探訪成果である。1906年に入学したハーバード大学では、アーヴィング・バビット等に師事し、卒業後、ヨーロッパ各地と米国を往復し、研究活動を行う。その後はソルボンヌ大学やマールブルク大学、オックスフォード大学にも通う。1917年から1925年までロイズ銀行の渉外部門で働いた。1927年にイギリスに帰化し、イングランド国教会に入信する。「文学では古典主義、政治では王党派、宗教はアングロ・カトリック」と自身を語っている。有名な「四月は残酷きわまる月（April is the cruellest month）」で始まる長編詩『荒地』で第一次世界大戦後の不安を描きだした。また、評論『伝統と個人の才能』（"Tradition and the Individual Talent"、1919年）によって、保守主義の思想家としても知られている。この中で、エリオットは「詩人とは表現するべき個性を持たず、特定の表現手段を持つ人で、それは個性ではなく手段であり、その中で印象や経験が特殊な予期せぬ状態で結合する。」と書いている。1948年度のノーベル文学賞を受賞した。1921年に初稿を執筆。エズラ・パウンドの助言により、エピグラフ（コンラッド『闇の奥』の引用）の変更や、エピソードの削除等を行った。フレイザー『金枝篇』の聖杯伝説を骨格として、聖書、ダンテ、シェイクスピアなどの引用をちりばめ、意識の流れの手法も用いて、第一次世界大戦後の荒廃した世界と救済への予兆を描きだした。末尾にはサンスクリット語も使用され、インド思想の影響も指摘されている。1922年に文芸誌に発表した。433行の難解な詩であり、すぐには理解されなかったが、1930年代になってF・R・リーヴィスらに評価されるようになった。1935年から1942年発表の "Burnt Norton" "East Coker" "The Dry Salvages" "Little Gidding" を1つにまとめたもの（1943年）。『荒地』のような緊張感はない。初期と比べると宗教的な主題が強くなる。1935年に発表された。殉教者トマス・ア・ベケットを主人公とする。無韻詩で書かれている。『寺院の殺人』（1935年）の第2幕に登場する「誘惑者」と主人公トマスの対話は、シャーロック・ホームズの『マスグレーヴ家の儀式』を真似たものである。1949年発表の詩劇。エウリピデスの「アルケスティス」に想を得て、弁護士エドワード・チェンバレンとその妻、映画脚本作家ピーター・キルプ、女性詩人シーリア・コプルストーンの4人の恋愛関係を精神科医のヘンリー・ハーコート・レイリー卿が解決する。現代社会を喜劇的に描いたものである。1939年、児童向けの詩 『キャッツ - ポッサムおじさんの猫とつき合う法』を発表した。ポッサムおじさんは、エズラ・パウンドがエリオットにつけたあだ名である。エリオット没後に、ウエスト・エンドとブロードウェイにおけるアンドリュー・ロイド・ウェバーのミュージカル『キャッツ』の原作となった。

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