殺虫剤（さっちゅうざい、InsecticideまたはPesticide）とは、人間や農作物にとって有害な害虫（昆虫を含む動物）を殺す（駆除する）ために使用される薬剤である。広義には殺ダニ剤（Acaricide, Miticide）や殺線虫剤（Nematicide）も含める。殺虫剤には殺卵剤、殺幼虫剤、殺蛹剤、殺成虫剤があり最も多く使用されるのは殺幼虫剤と殺成虫剤である。アブラムシや毛虫など農作物の害虫に対して用いるものは農薬の1種とされハエ、カ、ゴキブリなどの衛生害虫を除するものは防疫用殺虫剤（防除用医薬部外品）と呼ぶ。農薬は農林水産省、防疫用殺虫剤は厚生労働省の管轄である。農業関係以外では殺虫剤と呼ぶ場合、後者の防疫用殺虫剤を指すことがほとんどである。農業用殺虫剤は、主に系統と呼ばれる農協か商系と呼ばれるそれ以外のルートで販売される。一部はホームセンターで入手することもできる。防疫用殺虫剤は缶に入ったエアゾールや蚊取線香などとして広く市販されているものは家庭用で、防除業者向けにもっと強力なものも市販されている。毒性が高く取り扱いが難しいものについて購入時に印鑑が必要であるのは、農業用も防疫用も同じである。殺虫剤は原体（有効成分）のまま使用されることはほとんど無く、補助剤・希釈剤と混合され効力を調整されて使用される。殺虫剤の効力の評価法には次のようなものがある。人類は農業を始めたときから害虫と闘っている。江戸時代にはイネにつくウンカという害虫のせいで、100万人近くの死者がでる大飢饉があったことなどから、田んぼに鯨の油を流してから、稲についているウンカをはらい落として窒息死させていた。しかし、くじらの油が高価なことから、一般的には神仏に祈っていたようである。毒キノコ、タバコ（ニコチンの殺虫効果）やハエドクソウ（植物）などの天然物は古くからウジ殺しなどに用いられた。その中で除虫菊は人畜に対する毒性が低いので19世紀から盛んに製造され、日本にも明治時代に導入されて蚊取線香やのみ取り粉として用いられた。1930年代になると有機塩素系殺虫剤（DDTなど）や有機リン系殺虫剤が開発され、第二次世界大戦後本格的に使われるようになった。しかし有機塩素系は自然界で分解しにくく動物やヒトの体内に蓄積するため1960年代から有害性が問題にされ（「沈黙の春」）、その後多くの国で製造販売が禁止され、あるいは生産が中止された。有機リン系の毒性についても、神経伝達のアセチルコリンエステラーゼを阻害する作用で人畜に対する毒性の高いものが多かったため、なるべく毒性の低いものを求めて開発が進められた。その後、カラバル豆の有毒なアルカロイド成分であるフィゾスチグミンを参考にして有機リン系と同様の神経毒作用をもつカーバメート系殺虫剤が開発され、除虫菊成分（ピレトリン）を基本にした毒性の低いピレスロイド系殺虫剤（家庭用などに多く使われる）やニコチンを基本にしつつニコチンの人間に対する毒性を低下させた効力の高いネオニコチノイド系殺虫剤などが開発された。一般にホームセンターやドラッグストアなどで市販されている殺虫剤は一般に家庭用殺虫剤といわれ、比較的毒性が低い成分を使用している。主な用途は日常生活において害が強いゴキブリ、蚊、ハエ、ダニなどを防除するためのものであるがこれにネズミ駆除、犬猫忌避などを加えたカテゴリを一般に家庭用殺虫剤と呼んでいる。中には殺虫成分を含まない駆除目的の関連商品（捕獲器など）もあり、必ずしも化学品だけではない。主な種類を次に挙げる。但し既に発売中止の商品も含まれており花王のキスカ、大正製薬のワイパアなどは現在は絶版となっていて花王や大正製薬は殺虫剤事業からすでに完全に撤退している。などのカテゴリに分類できる。また広義ではこれに人体用殺虫剤（医薬品）、人体用忌避剤（一般に虫よけ。医薬部外品ないしは医薬品扱い）なども含まれ小売業界ではこれらを総称する。以上の商品が売れる時期は蚊やハエ、ゴキブリなどの活動が盛んになる初夏～秋であり気温に比例する。小売、製造サイドともに夏場の商材としてこれらは欠かせないものであるが今日では暖房器具の発達などによって冬場でも虫が活動することがあるため、ゴキブリやネズミ駆除剤に関しては年中需要のあるものとなった。家庭用殺虫剤業界においてもっとも売り上げの比重が高いものは蚊対策商品であり、以下ゴキブリ用、ダニ用と続く。シェアはリキッドタイプの蚊取り器の先駆となったアースノーマットやごきぶりホイホイなどのヒット商品を持つアース製薬が約40%、以下、西日本に強い販路を持ち蚊取り線香やキンチョールなどロングセラー品を持つ大日本除虫菊（金鳥）が25%、蚊取り器ブランドのベープなどを擁するフマキラーが15%、大正製薬の殺虫剤事業からの撤退に伴い同社からワイパアの商品名引継ぎによって業界に参入した白元及び白元グループ(両社とも白元アースに継承しておらず、親会社アース製薬に集約)、中外製薬のOTC部門などの一般向け商品事業からの撤退に伴って殺虫剤事業を譲受し加えて独自商品の開発で市場を確保しつつあるライオンの5社で全国シェアの9割以上を寡占している。その他、零細企業は100以上を数え蚊取り線香の産地として知られる和歌山県有田市近辺に約30社が集中する。

出典:wikipedia