イカリアのテスピス（ギリシャ語：, Thespis of Icaria）（イカリアは現在のディオニソス ）は、劇の俳優として舞台に立った最初の人物と言われている。しかし本当にそうだったかは疑わしく、諸説がある。ある文献では、コロスとは別に最初に俳優を導入した人物だと言われている。テスピスの時代の2世紀後のアリストテレスによると、テスピスはディテュランボスの歌手ということになっている（反復句を伴う神話を扱った歌）。おそらく、物語の中で、1人の歌手もしくは俳優が、異なる仮面をつけることでそれぞれの役を区別した個々の登場人物の歌詞（台詞）を歌う（演じる）という新しいスタイルを導入したのがテスピスだった。この新しいスタイルは悲劇と呼ばれ、テスピスはその中で最も人気のある代表的人物だった。紀元前534年にアテナイのディオニューソス祭で行われた悲劇の競技会では、テスピスが優勝し、記録として最初に名前を残した。これはテスピスが西洋世界で芝居を発明し、それ以前に、ストーリーテリングを目的とした登場人物らしき役を演じた者はいなかった、ということを意味している。実際、テスピスは「書かれた」劇の最初の名前を知られた俳優だった。このように、テスピスは物語が語られる方法を変えた際に、そして現代我々が劇場と呼ばれるものが発明された際に、重要な役を果たしたのかも知れない。テスピスに敬意を表して、西洋史の中で、俳優はthespiansと呼ばれ続けてきた。（参照）。とはいえ、テスピスやギリシア演劇の起源についての具体的な情報は非常に少なく、上記の内容も現実というより伝説かも知れないことは、力説しておかなければなるまい。演劇にまつわる神話（または迷信）の中で、テスピスはいたずら好きの聖霊として現在も存在している。芝居がうまくいかなかった時、テスピスが霊的な邪魔をしたのだと責任を負わすのだ。多くの迷信と同じで、この迷信もユーモラスなものから深刻なものまで場合によって幅がり、テスピスを招くも退けるも、それに必要なさまざまな呪文や儀式がある。アメリカのTVシリーズ『Sports Night』（）のある回は「テスピス」というタイトルだった。その中で、テスピスが最初に俳優になったのは11月23日で、上に書いたようにいたずら好きの聖霊になったことが言及された。

出典:wikipedia