KY語（ケーワイご）またはKY式日本語は、日本語の文章を略して各単語の先頭のローマ字・数字を組み合わせた略語群。その代表的存在であるKY（空気読めない・読めてない）は、2007年（平成19年）ユーキャンの新語・流行語大賞にエントリーされるなど、大いなる注目を浴びた。語源として使用されているKYの意味は、「空気を読めよ」または、「空気が読めない奴」の頭文字であり、状況にふさわしい言動を欠く人への警告である。元々はインターネットの（電子）掲示板上で使用されてきたが、メールでも使用されはじめたことをきっかけに、会話にも使われるようになった言葉である。「KY」の流行自体は一時収束した後、2007年（平成19年）末に「KY」がメディアに取り上げられ、再び注目されるようになった。その後、2008年にKYに代表される頭文字略語をまとめた書籍が2冊発行されている。 日本において、文や節の各単語の先頭のローマ字を組み合わせて略語にすることはコギャルと呼ばれていた10から20代女性で広まり、現在は若者を中心にメールなどのネットワークを媒体として日常的に生み出されている。この現象はKY語として1990年代の中頃に注目され、日本の若者言葉の一種として認知されている。日本において、文や節の各単語の先頭のローマ字を組み合わせて略語にすること自体は、最近になって始められたわけではなく、少なくとも昭和期から行われていた。例えば、「もててもてて困る」を略した「MMK」は、大日本帝国海軍で使用されていた俗語とされる。欧米においては頭文字略語はむしろ一般的に見られ、複合語のみならず文や節を頭字語に略すこともある。例えば、英語の"ASAP"（"as soon as possible"の略）やフランス語の"R.S.V.P."（"Répondez s'il vous plaît"）のように、日常的に行われている。その2冊の書籍において、KY語、またはKY式日本語として、それらの頭文字略語の定義が後付けながら行われている。後付けである（定義が流行った後に行われている）ため、必ずしもKY語ないしKY式日本語という単語は一般的に認知されているとは言い切れないが、メディアではKYをはじめとする頭文字略語群を指す言葉としてそれらを使われることがある。無論、KYなどの言葉群が流行っていた2007年（平成19年）当時はKY語ないしKY式日本語という単語・概念は存在していない。あくまで、それぞれの書籍内での定義に過ぎない。KY語ないしKY式日本語は2007年に流行した略語だけをカバーせず、それらより前から存在した略語も定義内の言葉としている。例えば前述のギャル語もKY語ないしKY式日本語内の言葉としており、MK5（マジキレる5秒前:90年代コギャルの間で流行した言葉）のような単語も定義内としている（チョベリバのような単語は定義外である）。それぞれの著書では定義は似ているがカバーする単語のカテゴリの範囲が異なるため、多少の語例を述べる。これら語例に差があるのは、KY語辞典ではとにかく頭文字略語を網羅しようとしたのがきっかけであるのと、KY式日本語は「第２回『もっと明鏡』大賞 みんなで作ろう国語辞典！」に寄せられたものに前述のような頭文字略語が多く見られたことから始まるのと、スタンスに違いがあるからである。両著書で述べられているように、これらの単語が生まれた背景には仲間同士でのみ通じる単語を使うことによって仲間意識を高めるといった目的があったからだろうとされている。欧米での略語は単に文字数の省略化が目的としているケースが多いのに対し、日本の場合はそもそも略す必要はないが暗号通信のような鍵を共有することによって、両者の仲間意識を高めようとしているのではないかと著書内では指摘している。例えば上記で例示したJKのように、TPOや使われるコミュニティによって全く異なる意味を複数持つのも特徴でもある。従って、これらの本で紹介されている単語を機械的に覚えさせて読者が時代の流れに着いていかせようとしているわけではなく、あくまでこういった単語が使われているという紹介程度にとどまっている。2008年8月に発行された「渋谷語事典 2008」において、KY語というカテゴリで頭文字略語が紹介されている。つまり、渋谷語事典 2008の出版時において、渋谷の女子中学生・女子高生の間ではいわゆる「渋谷語」の中の1つとしてこのような略語が使われているということが紹介されている。なお、紹介されている事例はKY式日本語で紹介されているような文章をローマ字化して頭文字を取っているものが多い。なお、「渋谷語事典 2008」はKY式日本語やKY語辞典のスタンスと異なり、紹介された事例を積極的に覚えて活用していこうという趣旨の書籍である。

出典:wikipedia