日本における競艇の競走格付けには1988年度よりグレード制が採用されており、以下に示す順で5段階にランク分けされる。なおGI・GII・GIIIの本来の数字表記はローマ数字である。ランクは上位からの順である。上記の中でもSGやGIは競艇のトップレーサーが一堂に集うことで人気が高い。SGとは、Special Grade（スペシャル・グレード）の略称である。グレード制導入以前は、総理大臣杯競走・全日本選手権競走・全国地区対抗競走（その後、笹川賞競走に）・モーターボート記念競走を総称して「四大特別競走」（その後、新設された賞金王決定戦を加えて「五大特別競走」）と呼んでいた。参加資格は原則A1級の競艇選手にしか与えられない。それゆえに全国から最上級レベルの選手が集まる競走である事を表し、中でも「賞金王決定戦」は賞金額が1億円と破格な事もあり、別格として扱われる。開催日程・開催競艇場等は、毎年6月(年によっては7月にずれる場合がある)頃の定例常任委員会で決定される。各SGは各競艇場の持回り（各開催競艇場の立候補制）で開催されている。詳細については各競走のページおよびスペシャルグレードを参照のことSGほど出場条件は厳しくないが、GIも全国の競艇場から精鋭が集まる競走である。SGが全国から精鋭が集まるのに対し、GIは開催場地元の名手をやや重点的に斡旋する傾向がある。プレミアムGIはヤング・女子・シニアのチャンピオン、GIは各競艇場・各地区のチャンピオンを決めるレースでもある。実力のある女子選手のGI斡旋が少ないことと各地区選手権の地区間のレベルの差がよく話題としてのぼる。なおGIは全て6日間開催である。次にあげる4競走はSGに準ずる規模の全国発売競走であるため特に「全国発売GI」とも呼ばれているが、2014年度からこれらの競走については他のGIと比べて格上に値するため「プレミアムGI」と呼称することになった。開催日程・開催競艇場等は、上のSGと一緒に毎年6月(年によっては7月にずれる場合がある)頃の定例常任委員会で決定される。SGおよびプレミアムGIでは、開催直前にはテレビ・ラジオCMやポスターなどで事前告知も多く行われる。SG・プレミアムG1のキャッチフレーズも参照。詳細については各競走のページを参照のこと。周年記念競走、ダイヤモンドカップ、高松宮記念特別競走の出場選手はA1級。52名の斡旋の場合は施行者希望選手21名、斡旋課提示選手31名でその内、1〜4名程度が新鋭対象選手が選ばれる。GIIは以下の3競走（年間7節）のみである。グレード分類の観点からすると極端に分類が偏っているため、グレード分類の再編成の必要性がしばしば話題に挙げられる。なおGIIは全て6日間開催である。出場資格はA1・A2級。一般戦は開催期間が4〜7日間と流動的である。開催期間が長くなるほど上位選手が斡旋される傾向にあるが、4日間の開催に豪華なメンバーが呼ばれることもある。地元のトップレーサーはこのレベルのレースに出るとシリーズリーダーとなり優勝候補の本命となる。なお「フライング休み」（フライングや出遅れのため、斡旋が一時停止される期間）を終えた選手の復帰戦は原則として必ず一般戦となる。上記のうち、ゴールデンウィーク・お盆・年末年始のレースは地元の選手を大勢集めてレースを行う。地元の選手には普段一般戦に斡旋される機会が少ないトップレーサーも含まれるため、一般戦の中では一番華やかでかつ売上の大きいレースとなる。平和島競艇場における東京ダービーなどが代表例。ダブル優勝戦は各部門に分かれて予選から優勝戦までレースを行う、そのため1節で2人の優勝者が出る。※各競走の開催予定については外部リンクの「BOAT RACE official web」を参照のこと。先述のSGに準ずる全国規模発売GIを「プレミアムGI」と位置付けるほか、女子及び新鋭レーサー対象競走の見直しの観点から以下のとおり格付けが変更される。

出典:wikipedia