方便（ほうべん）には、次の意味がある。上記1が原義であるが、現在では上記いずれも辞書に掲載される一般的な用法である。以下では、1の意味について記載する。方便（ほうべん、サンスクリット：upāya ウパーヤ）は仏教用語であり、悟りへ近づく方法、あるいは悟りに近づかせる方法のことである。方便の意味は仏教の歴史とともに分化・深化した。「方便」はサンスクリットの upāya ウパーヤの漢語訳であり、upāya は、upa～を語幹に持つ動詞（＝「近づく」「到達する」）から派生した名詞である。すなわち、ウパーヤは「接近」「到達」「手段」「方策」などが元々の意味である。仏教用語としてのウパーヤの「近づくべき目標」は、最初の意味としては、仏あるいは悟りである。上記の逸話から、釈迦が場合に応じて嘘も方便として用いていたことは明らかである。中国語では「fang bian」と発音し、便利、都合が良い、便所に行く、という意味を持つ。

出典:wikipedia