早明戦（そうめいせん）とは、早稲田大学と明治大学の間で行われるスポーツ分野での対校戦である。主として関東大学ラグビー対抗戦グループ最終戦で、毎年12月の第1日曜日に国立霞ヶ丘陸上競技場で両校の間で行われる試合が挙げられる。また、同大学間の文化分野での交流にも使われることがある。なお、明治大学の学生およびOBは「明早戦」（めいそうせん）と呼ぶ｡早明戦の起源は早稲田大学と慶應義塾大学の間で行われていた野球対校戦、いわゆる早慶戦が両校の応援が過熱して一時期中止されたことが端緒となっている。早慶両校を取り持つ形で1914年に早稲田、慶應義塾、明治の三大学で野球対校戦が開催されることになった。それに遡ること3年、1911年に初めて早稲田対明治の試合が行われ、早明戦がスタートする。大学対抗戦の中では大きな規模を誇る。1923年12月24日に初戦が行われ、以後戦争による中断を挟み現在まで定期戦89戦・大学選手権での対戦12戦を数える。通算成績は（対抗戦）早稲田の51勝36敗2分、（大学選手権）明治の7勝5敗。（決勝での対戦は9度あり、明治の6勝3敗。）毎年12月の第一日曜日に行われる。1941年は、真珠湾攻撃の前日に開催された。試合は戦前は主に明治神宮外苑競技場、戦後は秩父宮ラグビー場を経て、1973年から2013年は国立霞ヶ丘陸上競技場で開催した。国立競技場に会場が変わったのは、1973年に秩父宮ラグビー場が改修工事に入ったためであるが、その後観客数が増えて秩父宮では収容しきれなくなったため固定された。1981年には収容人数を超える66,999人を動員した。席に座れない観客が通路や階段に座り込み、入場券売り切れ後も千円札を係員に渡して強行入場する客も現れるなど、当然のことながら消防法（定員）に抵触しており、ラグビー協会は関係省庁からかなり厳しい指導を受けた。80年以上の歴史のなかで引き分けが2試合だけあるが、いずれも終了直前に早稲田が同点トライを決めての決着だった。1975年には藤原優が明大のタックルを振り切り「アニマル」の異名さながらに滞空時間の長いダイビングトライを演じた。1990年にはトライ後のキックオフから早稲田がカウンター攻撃に転じ、今泉清が約70mを走り切りトライした（厳しい角度のコンバージョンをSO守屋が成功、直後にノーサイド）。この年度早明は大学選手権決勝で再対決したが、同点トライにつながるキックオフを蹴った吉田義人が決勝トライを決め、雪辱を果たした。1973年の大学選手権決勝では明治が終了間際に逆転トライで初優勝を遂げた。1962年には対抗戦Bグループに転落した早稲田がAグループ優勝の明治を破り、先述の1981年には早稲田が戦前の圧倒的不利評を覆し逆転勝ち（大西鐡之祐が「マスコミを信じるか、ワシを信じるか」の名ゼリフを残した）、1987年には前夜からの雪が積もるなか終了前10分間の激しい攻防を演じた雪の早明戦など、劇的展開や白熱した名勝負の連続が、早明戦に不動の人気をもたらしたといえる。長く大学ラグビー界の頂点を競った試合らしく、日本のラグビー界を担った数え切れないほどの名選手たちが早明戦の舞台で活躍した。同時代・ほぼ同学年にライバルが存在してしのぎを削るのも早明戦らしく、その時々の球趣を深くした。早明の力関係が逆転した1962年の早明戦は早稲田木本建治・明治北島治彦（北島忠治監督の子）とも主将・SOで激戦を演じたほか、1970年代には明治笹田学・松尾雄治に対し早稲田藤原優・石塚武生、1980年代前半には早稲田本城和彦・吉野俊郎と明治藤田剛・河瀬泰治、80年代後半から90年代初頭にかけては早稲田に清宮克幸・堀越正巳・今泉清・郷田正・増保輝則、明治には大西一平・太田治・永友洋司・吉田義人・元木由記雄らが在籍した。2014年からは国立競技場が2019年のラグビーW杯、並びに2020年の東京オリンピックへ向けた新スタジアムへの建て替え・改修のため使用できないため、秩父宮ラグビー場を使用する計画だが、東京ドームを使用する案も予定されていた。しかしネットの問題から同所での開催を断念。結果的に秩父宮で開催されることとなった。なお、スポーツライターの二宮清純は早明戦について、技術論の早稲田、精神論の明治と評している。また、対抗戦グループの優勝争いにかかわらず、NHKほかによるテレビ中継が行われている。毎年、試合日の夜に早稲田、明治の学生が新宿コマ劇場前の広場に集まるのが恒例となっているが、一部で暴動が発生するなどしたため、近年では大学職員や機動隊などが広場の周りを取り囲む光景を見ることができる。史上最大の得点差は64点で、2度記録されている。2007年度対抗戦（早71-7明）、2010年度大学選手権（早74-10明）といずれも明治が大敗している。早稲田大学ラグビー蹴球部：52勝2分37敗
明治大学ラグビー部：37勝2分52敗早稲田大学ラグビー蹴球部：5勝0分7敗
明治大学ラグビー部：7勝0分5敗記録の出典早慶明の対校戦は、後に東京六大学野球連盟の母体となった。明治が絶縁状態にあった早慶の復縁に大きな役割を果たし、1925年秋からは同連盟の一試合として実施されている。近年、明治側の動員力が高く、明早戦では学生席を埋めるほどの学生が集まっている。対戦成績は早稲田208勝・明治167勝、18分（2009年秋季リーグ戦時点、5大学リーグ以前の戦績は含まない）。ほか、1938年春季リーグ戦（明治4-0早稲田）1948年春季リーグ戦（早稲田5-1明治）の2回、両校による優勝決定戦を実施。早稲田大学ア式蹴球部および明治大学体育会サッカー部による対戦で、共に関東大学サッカー連盟に所属している。両校の対戦は圧倒的な点差が付くと言う試合が無く、近年では野球・ラグビーの試合以上に白熱した展開が多く見られる。両校とも、サッカー界に数多くの人材を輩出している。こうしたスポーツ競技のライバル関係が元で早稲田と明治の学生間、教員間での交流が盛んになったと言われる。例えば早明は共に政治経済学部を持っているが、それぞれが異なった立場から研究を行い、対決色があった点などが上げられる。この件の詳細は政治経済学部に記載されている。

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