初等幾何学（特に平面射影幾何学）における焦点（しょうてん、）は、ある種の一連の曲線群に属する任意の曲線を構成するための特別な参照点の対である。焦点を用いて、例えば円錐曲線（円、楕円、放物線、双曲線）やさらにカッシーニの卵形線やなども定義することができる。任意の円錐曲線は、一つの焦点と一つの準線（これは焦点を含まない直線の形で与えられる）を用いて記述することもできる。すなわち、円錐曲線は焦点からの距離を準線からの距離で割った値（離心率 ）が一定であるような点の軌跡として定義される。各円錐曲線は、離心率 がになる。焦点までの距離を固定して、準線をへ飛ばせば離心率は となり、円錐曲線は円になる。任意の円錐曲線は一つの焦点と一つの準円から等距離にある点の軌跡としても記述できる。射影幾何学において、任意の種類の円錐曲線は「その一つについて述べられた射影幾何学の定理は他の円錐曲線に対しても成立する」という意味で同値である。焦点の概念は任意の代数曲線に対して一般化することができる。曲線 はクラス で は（任意の円が通過する無限遠点の対）とし、 の各々を通る の接線 本を描く。これで、特異点などの影響で例外となる場合を除き、 個の交点を持つ 本の直線からなる二つの集合が得られたことになる。これらの交点が の焦点と定義される。すなわち、点 が焦点であるとは、 がともに の接線となるときにいう。 が実数体上定義された曲線ならば、共軛な対の交点は実点しかないから、 個の実焦点と 個の虚焦点を持つ。 が円錐曲線ならば、この方法て定義された実焦点は上で述べた の幾何学的構成で用いた意味での焦点の概念とちょうど一致する。クラス の曲線 の焦点 について、 はこれら焦点の接線の方程式の積とし、 は無限遠円点の接線の方程式の積とする。 および に対する共通接線はすべて、 に接するから、により、 の接線の方程式は の形を持つ。 はクラス だから、 は定数かつ は次数 以下とならなければならない。 の場合は退化しているものとして除くことができるから、 の接線の方程式は、 を次数 の任意の多項式として の形に書ける。例えば とする。接線の方程式は だから、 である。一方、無限遠円点の接線の方程式は だから となる。従って、与えられた二点を焦点に持つ円錐曲線の接線の方程式は、 または で与えられる。ここで は任意の定数である。点の座標を用いて書けばとなる。

出典:wikipedia