性的対立あるいはセクシャル・コンフリクトとは男女間、雌雄間で繁殖に関する最適戦略が異なるときに起きる進化的な対立のことであり、両性間に進化的軍拡競走を引き起こす原因となる。性的葛藤とも訳される。この原理はヒトや植物を含めた全ての有性生殖生物に当てはめることができるが、主に動物で研究されている。かつては種の保存のために雌雄間の関係は友好的なものと考えられていた。しかし種の保存理論の誤りが明らかになり、個体選択、遺伝子選択の再評価と提案によって異性間における進化的な利害の対立が明らかとなった。性的対立は大きく二つに分けられる。性的対立は非対称で拮抗的な共進化を起こすかも知れない。一方の性（通常はオス）はより「操作的」な形質を進化させやすく、もう一方の性は「対抗的な」形質を進化させやすい傾向がある。例えばマメゾウムシ "Callosobruchus maculatus"のオスはとげだらけの性器を持ち、それによってメスから離れることなく長時間精子を送り続けることができると考えられる。しかしこれはメスにダメージを与え、メスの適応度を低下させる。そのためメスは配偶中にオスを蹴り、配偶時間を短くする対抗適応を進化させている。研究者の一部はこれを性選択の一つと見なし、別の研究者は異なる進化のプロセスと考えるよう提案している。性的対立は有性生殖を行うほとんどの分類群で見られる。子殺しは大人の個体が同種の子どもや卵を殺す行為で多くの種で観察されている。魚類のように自分の子を識別せずに食べるようなケースもあるが、性的対立は子殺しの一般的な原因の一つである。レンカクのようにメスが同様の行為をすることも知られているが、ほとんどの場合オスが行う。もっともよく研究されているのは脊椎動物で、ハヌマンラングール、マウス、イエスズメ、ライオンなどが代表的な例であるが、無脊椎動物にも見られる。その一つの例がクモの一種"Stegodyphus lineatus"である。このクモのオスはメスの巣に侵入して卵包を捨てる。メスは生涯で一つのクラッチしか持たないためにこれは繁殖成功を著しく減少させる。そのため怪我や死もまれではない激しい闘争が起きる。レンカクではオスが子育てをするためにオスはメスにとって希少資源である。メスはオスの巣へ侵入し、抵抗するオスの子たちを殺す。オスはその後、メスとつがい、新たな子を育てる。このような行動は犠牲となる性の側に対抗適応を進化させるために、両性にとって負担となる。そのため異性がやってくると妊娠中の子を中絶するような、犠牲を最小化するような適応を発達させた種もおり、マウスではブルース効果として知られている。

出典:wikipedia