嶺南（れいなん）とは、福井県南部の若狭湾沿岸の地域を指す。江戸時代の小浜藩にほぼ該当する。リアス式海岸が特徴的である。嶺北との境は、山中峠・木ノ芽峠・栃ノ木峠の稜線である。嶺南という呼称は、現在の福井県が設置された1881年頃に、北陸道（北国街道）の難所である木ノ芽峠（木嶺）より南側を「木嶺以南」（もくれいいなん）と呼び始めたことに由来する。地理的には若狭湾岸に位置しており、観光ガイドなどで北近畿に含まれることもある。また敦賀から舞鶴・米原・京都・金沢の各方面へ鉄道や道路が分岐しており、交通の要衝でもある。歴史的に、畿内から北陸道の入り口として機能したほか、若狭湾の港は古くから畿内の外港として機能し、京や近江、丹後との交流が盛んであった。その影響もあって、嶺南地方で話されている方言（嶺南方言）は近畿方言に分類され、舞鶴弁や近江弁などに近い。また嶺南地域には原子力発電所が多く立ち並ぶため、「原発銀座」として有名な地域である。以下の2市3郡4町からなる。この地域を表す名称として、嶺南のほかに若狭という名称が用いられることもある。敦賀市は、令制国では北陸道の入口として越前国に属しているが、若狭湾に面する地理的な位置や、江戸時代には若狭酒井家の統治する小浜藩（若狭藩）の領地（越前敦賀郡の大部分は小浜藩領（若狭藩領）・残りが小浜藩（若狭藩）の支藩である敦賀藩の領地）であった歴史的背景から、便宜的に嶺南を「若狭」という名称で扱われることがままある。一方で、1942年の地方官官制改正による地方事務所の区分でも見られる、敦賀市と三方郡の嶺南東部を「二州」、遠敷郡（小浜市など）と大飯郡の嶺南西部を「若狭」と表示される例もある。ただし、若狭（旧国名）に比べて、二州（「二」は越前国と若狭国の2国、あるいは敦賀郡と三方郡の2郡を指す）の名称はあまり一般的ではない。いわゆる「平成の大合併」において、8市町村を一つにする「嶺南一市構想」が持ち上がったが、意見が集約できず、結局は、若狭町とおおい町の発足に留まっている。市町村制施行以降の沿革（概略）若狭湾沿岸は、地形が入り組んだリアス式海岸が続き、平野が狭小であるため、古くから港を中心にして発展してきた。奈良・平安時代から畿内の外港として機能し、渤海国からの使節が寄港し、宿泊する松原客館が置かれたほか（気比松原）、江戸時代には、出羽国や加賀国から、京や大坂へ物資を運ぶ北前船の寄港地となり、鯖街道を通して京や近江との交流が盛んで、現在でも京都府・滋賀県とも繋がりが深い地域である。また風光明媚な海岸として、福井県内は元より、県外から若狭湾へ海水浴に訪れる者も多くみられる。また、この地域は琵琶湖の北の日本海岸に位置する。金本良嗣・徳岡一幸によって提案された都市圏。細かい定義等は都市雇用圏に則する。一般的な都市圏の定義については都市圏を参照のこと。

出典:wikipedia