波賀森林鉄道(はがしんりんてつどう)は、兵庫県宍粟郡波賀町(現宍粟市)でかつて木材輸送に用いられていた森林鉄道である。波賀町には広大な森林があり、古くから木材の生産が行われていた。本格的な製材業が始まったのは1920年(大正9年)のことであり、特に第二次世界大戦前後の木材需要期には活況を呈していた。こうした木材の需要に応えるために、木材を輸送する手段が求められた。古くは地面に木材を敷いて、その上に木製のソリを滑らせる「木馬(きんま)」という手段が用いられていたが、より近代的な輸送手段が求められて森林鉄道が建設されることになった。1918年(大正7年)に着工され、1922年(大正11年)に全区間24 kmが完成して使用開始された。町の中心部にある上野貯木場と音水(おんずい)を結ぶ路線が幹線であったが、各谷に入る支線もあり、その先に索道を設けて谷間や高低差を克服し、その先でさらに線路が延びていたという。しかしどのような路線網であったのかの詳細は、地元にも記録が残っておらず不明で、総延長が24 kmであるということしか分かっていない。(当時の神戸新聞には「昭和33年に全長約40 km」、読売新聞には「昭和33年に全長約50 km」との記載もあり、やはりはっきりとしない。)外国産の木材の輸入が増加して国内の木材生産が減少に転じたことや、並行する道路の改良でトラック輸送への切り替えが進んだことなどで鉄道の必要性は減少し、1958年(昭和33年)に赤西(あかざい)付近の支線がまず廃止になった。さらに部分廃止が繰り返され、国道29号が改良されたことをきっかけとして1968年(昭和43年)7月15日に全線廃止となった。軌道跡は1975年(昭和50年に)波賀町が林野庁より払い下げをうけ、上野貯木場から原までの区間はサイクリングロードになっており、その先の音水までは遊歩道となっている。記録や残された写真によるとコッペル社モンタニア型、野村組製作所、松岡産業、酒井製作所、協三工業、岩手富士産業、自家製などのガソリン機関車、ディーゼル機関車(昭和28年度11両)が使用された。また蒸気機関車が1両いた。
出典:wikipedia
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