武道・体育・スポーツに関する教育・研究を中心とする私立大学（体育大学）である。東海大学系列の姉妹校。柔道の有段者で、東海大学創立者の松前重義や日本武道館関係者とのパイプを持つ山口吉暉（やまぐちよしてる）元勝浦市長（在任1967年 - 1999年）が「学園都市構想」の一環として誘致し、市有地を提供して1984年に開学、山口前市長も長い間大学の理事職に就いていた。また同じ勝浦市内には日本武道館の研修センターも、山口元市長の誘致により開設された。高校以前からの武道経験者が学生に多いが、近年はプロ野球選手も度々輩出し、硬式野球部は強豪として知られつつある。また読売ジャイアンツ監督の原辰徳が、硬式野球部監督の岩井美樹体育学科教授と東海大学硬式野球部の後輩であった関係などから、2009年4月より客員教授に就任した。国際・学術交流等協定校

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