井伊 直政（いい なおまさ）は、安土桃山時代から江戸時代前期にかけての武将・大名。井伊氏第17代または24代当主。上野国高崎藩の初代藩主。後に近江国佐和山藩（彦根藩）の初代藩主。兜は天衝脇立朱漆塗頭形兜。徳川氏の家臣（家臣になった当時は外様）。自身が組織した井伊の赤備えは戦国屈指の精鋭部隊として特に有名である。徳川氏きっての政治家・外交官としても名高い。遠江国井伊谷の出身で若手の武将でありながら、『柳営秘鑑』では榊原氏や鳥居氏と並び、「三河岡崎御普代」として記載されている。また、江戸時代に譜代大名の筆頭として、江戸幕府を支えた井伊氏の手本となり、現在の群馬県高崎市と滋賀県彦根市の発展の基礎を築いた人物でもある。徳川四天王・徳川十六神将・徳川三傑に数えられ、家康の天下取りを全力で支えた功臣として、現在も顕彰されている。その一例として、滋賀県彦根市では、直政が現在の彦根市の発展の基礎を築いたということを顕彰して、「井伊直政公顕彰式」という祭典が毎年行われている。 大正6年（1917年）11月17日、贈従三位。永禄4年（1561年）2月19日、今川氏の家臣である井伊直親の長男として、遠江国井伊谷（現在の静岡県浜松市北区引佐町井伊谷）で生まれる。幼名は虎松。井伊氏は先祖代々、井伊谷の国人領主であり、当時の井伊家当主である井伊直盛（直政の父の従兄）は今川義元に仕えて桶狭間の戦いで戦死した。父の井伊直親は、直政の生まれた翌、永禄5年（1562年）に謀反の嫌疑を受けて今川氏真に誅殺される。当時、虎松はわずか2歳であったため、新たに直親の従妹に当たる祐圓尼が井伊直虎と名乗り、井伊氏の当主となった。虎松も今川氏に命を狙われたが、新野親矩が今川に助命して新野のもとで直政とその母は暮らす。しかし永禄7年（1564年）、新野親矩が討死し、そのまま新野の妻のもとで育てたとも、井伊直盛の正室と直政の実母が養育したともいうが、永禄11年（1568年）、甲斐の武田が今川を攻めようとした際、井伊家家老の小野但馬は今川からの命令として、直政を亡き者にして小野が井伊谷の軍勢を率いて出兵しようとしたため、直政を出家させることにして浄土寺、さらに三河鳳来寺に入った。江戸時代中期、享保15年（1730年）に著された「井伊家伝記」では、次郎法師（井伊直虎）を直政の「養母」と表現するが、直政には実母（奥山親朝娘）がいる。江戸時代には、実子でない家督相続は養子関係を結んだことから、「養母」とは直政の前代の当主という意味と理解できる。実際には、直虎と直政の間に実母に代わる母子関係があったわけではない。天正2年（1574年）、直政が父の13回忌のために龍潭寺に来た時、井伊直盛の正室（井伊直虎の母）・井伊直虎・龍潭寺の住職・直政の母が相談し、家康に仕えさせようとするが、まずは鳳来寺に帰さないために直政の母が松下源太郎に再嫁し、直政は松下家の養子になったことにしたという。天正3年（1575年）、徳川家康に見出され、井伊氏に復することを許され虎松を万千代と改めた。さらに旧領である井伊谷の領有を認められ、家康の小姓として取り立てられた。万千代は、高天神城の攻略を初めとする武田氏との戦いで数々の戦功（家康の寝所に忍び込んで来た武田軍の忍者の討ち取りなど）を立てた。天正10年（1582年）、22歳で元服し、直政と名乗る。この年、家康の養女で松平康親の娘である花（後の唐梅院）と結婚する（結婚は天正12年説あり）。同年の本能寺の変では、家康の伊賀越えに従い、滞在先の堺から三河国に帰還する。さらに武田氏が滅亡した後、天正壬午の乱で北条氏との講和交渉を徳川方の使者として担当し、家康が武田氏の旧領である信濃国、甲斐国を併呑すると、武田家の旧臣達を多数に付属されて一部隊を編成することとなり、士大将になった。これにより、徳川重臣の一翼を担うことになる。その部隊は、家康の命により武田の兵法を引き継ぐもので、その代表が山県昌景の朱色の軍装（または小幡赤武者隊）を継承した井伊の赤備えという軍装であった。また、同時に井伊谷4万石に加増されたという説あり。このころから、「兵部少輔」を称する（「兵部大輔」とあるのは誤記）。天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いで、直政は初めて赤備えの部隊を率いて武功を挙げ、一躍天下に名を知られるようになる。また小柄な体つきで顔立ちも少年のようであったというが、赤備えを纏って兜には鬼の角のような前立物をあしらい、長槍で敵を蹴散らしていく勇猛果敢な姿は「井伊の赤鬼」と称され、諸大名から恐れられた。天正13年（1585年）、真田攻めの撤退を指揮するために上田に派遣される。この後、井伊谷6万石に加増されたという説あり。天正14年（1586年）10月、家康が上洛し、秀吉に臣従すると、直政の武力・政治的手腕を秀吉は高く評価し、11月23日に従五位下に叙位させ、豊臣姓を下賜したという。天正16年（1588年）4月、聚楽第行幸の際には、徳川家中で当時筆頭家老であった酒井忠次を始め、古参の重臣達が諸大夫に留まる中、直政のみが昇殿を許される一段身分が上の公家成に該当する侍従に任官され、徳川家中で最も高い格式の重臣となった。この時に「井侍従藤原直政」という署名が見られ、豊臣姓ではなく藤原姓を称した。直政が、豊臣政権の中の官位序列で徳川家臣筆頭の侍従を得た理由は、徳川家臣団の中で直政は親族・一門の扱いを受け、他の徳川家臣より上位の格式に位置づけられたためと考えられる。それは、もともと井伊は徳川と対等な家格で、築山殿を介して親族関係にあったためとされる。家康は、直政の交渉能力や出自を考えて、徳川家臣団の筆頭に位置づけた。直政は新参ながら数々の戦功を評価され、天正18年（1590年）の小田原征伐では。奥州仕置の九戸政実の乱でも仕置軍の先鋒を務めた。その後、北条氏に代わって家康が江戸に入ると、直政は上野国箕輪城（群馬県高崎市）に徳川氏家臣団の中で最高の12万石で封ぜられる。因みに10万石以上を与えられた者は、直政、本多忠勝、榊原康政の3人のみである。慶長3年（1598年）には、箕輪城を廃し、南の和田城を改築して高崎城と改称して新たな居城とした（地名の由来に関しては高崎市の項目を参照）。この時、箕輪城下に住んでいた民衆達も高崎に移っている。しかし、家康付きの公務が多忙で高崎には腰を落ち付けてはいられなかった。慶長3年（1598年）、直政が番役として京都にいる家康のもとにいたときに秀吉が死去し、この後の政治抗争で直政は豊臣方の並み居る武将と交渉を一手に引き受け、家康の味方に引き入れることに成功している。特に黒田孝高・長政父子とは盟約を結ぶまでの関係を築き、黒田を通じてその他の武将も親徳川に組み入れた。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは家康本軍に随行し、本多忠勝と共に東軍の軍監に任命され、東軍指揮の中心的存在となった。同時に全国の諸大名を東軍につける工作を行い、直政の誘いや働きかけにより、京極高次、竹中重門、加藤貞泰、稲葉貞通、関一政、相良頼房、犬童頼兄らを西軍から東軍に取り込んだ。先陣が福島正則と決まっていたにもかかわらず、直政と松平忠吉の抜け駆けによって戦闘が開始されたとされているが、笠谷和比古によると実際は抜け駆け行為は霧の中での偶発的な遭遇戦という形をとっており、戦闘開始はそれに続く福島正則の宇喜多隊に向けた銃撃戦に求めるべきとされている。家康から諸将に七月七日付で出されている軍法の第四条で抜け駆けを厳禁している。そもそも合戦開始時においても、合戦後においても福島から井伊に対して何らの抗議めいた態度は示されておらず、井伊の開戦時における行為は、かなり抑制されたものであって、福島の名誉を傷つけないように配慮されたものと推測されている。その後の直政と忠吉の行動に関しては、宇喜多秀家・小西行長の軍と戦った、敵中突破退却を図ろうとする島津義弘の軍と戦ったと言う2説があるが、最近では島津軍と戦ったという説が有力であるとされている。この戦いで義弘の甥である島津豊久を討ち取った。しかし、退却する島津軍を百余騎率いて猛追し、遂に義弘の目前まで迫り、いざ義弘討ち取りの命を下した際に、島津軍の柏木源藤が撃った銃弾が右肘関節（記述によっては右肩または左腕）に命中し落馬してしまう。あまりの猛追振りに護衛も兼ねる配下が追い付けず、単騎駆けのような状態であったという。関ヶ原の戦いで大怪我を負ったにも関わらず、精力的に戦後処理と江戸幕府の基礎固めに尽力し、西軍の総大将を務めた毛利輝元との講和などに務めた。家康への全面的な忠節を誓わせた輝元からは、直政の取り成し、特に、周防・長門の二カ国が安堵された事に大いに感謝され、今後の「御指南」役を請う起請文が直政に送られた。また、小牧長久手の戦いでは直政が交渉にあたり、聚楽第行幸では同じ侍従以上の大名行列に供奉し、昇殿し儀式に列席した縁もあり、長宗我部元親とは入魂の仲であったとされ、その息子で同じく親しい間柄にあり、意に反して西軍に与する事となった長宗我部盛親の謝罪の取次を仲立ちをした。その後、盛親が家臣の讒言から兄を殺害してしまったことにより所領没収となった際には、家臣の鈴木平兵衛を浦戸城へ派遣したが長宗我部の家臣に抵抗されたため、攻撃して城を接収した。その他、徳川氏と島津氏の和平交渉の仲立ち（直政自身は和平交渉が完全に終了する前に亡くなったので、その後の和平交渉の仲立ちの役目は本多正信に引き継がれた）などと、抜群の政治センスや外交手腕を発揮している。また、真田昌幸と次男・信繁（幸村）の助命にも進退を懸けてまで尽力した。これは、東軍に味方した昌幸の長男・真田信之の懇請を受け入れたもので、信之は将来まで徳川家に尽くすだろうと考えての行動だったという。これらの功によって、石田三成の旧領である近江国佐和山（滋賀県彦根市）18万石を与えられ、従四位下に任官された。しかし、従四位下に叙されたのは天正16年（1588年）4月とする文化2年（1805年）に時の彦根藩京都留守居役が禁裡御所御役方より得た旧記（古文書）が有る。また、この頃家康が直政・大久保忠隣・本多正信・榊原康政・本多忠勝・平岩親吉ら6人の重臣を呼び集め、自分の世嗣を誰にするか尋ねているが、 しかし結果的には忠隣が推した徳川秀忠が世嗣となった。慶長7年（1602年）2月1日に、おそらくは長年の家康に対する奉公による過労と関ヶ原で受けた鉄砲傷が癒えないまま、 死去した。 その後、彦根城の築城が開始されると同時に佐和山藩（18万石）は廃藩となった。代わってこの地には新たに彦根藩（30万石）が置かれた。それ以来、この地は明治時代になるまで井伊氏の藩として大いに栄えることとなった。家康は、西国の抑えと、非常時に朝廷を守るため、京都に近い彦根に徳川最強の軍団である井伊家を配したと伝えられ、これを見ても徳川家から強い信頼を受けていたと考えられる。家康は、徳川最強軍団である井伊家を率いる当主を誰にするかは重要な問題であったことから、慶長19年（1614年）、大坂冬の陣に出兵するに際し、直政の跡継ぎとして井伊家の軍団を率いる大将には、それまで名目上の井伊家当主であった直政長男の井伊直継には能力がなかったことから（表向きは病弱とする）、次男である井伊直孝を指名した。遺体はその遺意により、当時芹川の三角州となっていた場所で荼毘に付された。その跡地に長松院を創建した。天正10年（1582年）の後北条氏との講和によって、武田氏の旧臣達約120人と家康の旗本の一部が配属されたことから始まる。この時、直政は兜や鎧を始めとする戦で使用する全ての装備品を赤色で統一させた。これはかつて武田の赤備えの将であった山県昌景の意志を継ぐという意味もあったが、その他に赤色だと目立ちやすく、戦の最中にどこに自分の部下達がいるのかが一目で分かるという意味もあった。初陣の小牧・長久手の戦いでは大いに活躍し、徳川・織田連合軍の約10倍近くの兵を有していた羽柴軍の総大将である羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）やその配下の武将達もこの井伊の赤備えには大変手こずったという。この頃から井伊の赤備えは、「戦国屈指の精鋭部隊」または、「徳川家臣団最強の部隊」と見なされ、諸大名に恐れられるようになる。以後、井伊氏の軍装は幕末まで赤備えを基本とされた。家督は長男の井伊直継（後の直勝）が継いだが、直継は井伊家の部隊を率いる能力がなかったことから（表向きは病弱とされた）、家康の直命により、直継は分家して安中藩主となり、直勝の弟・井伊直孝が直政の家督を継ぐこととなり、直孝の子孫が彦根藩主を継承することとなる。改名した直勝の子孫は安中藩主→西尾藩主→掛川藩主→与板藩主として存続した。直政の死後、佐和山城を廃して彦根城を築き、大坂の陣の後に5万石ずつ加増されて30万石の大大名となった直政の子孫は、譜代大名の筆頭として幕政に重きをなし、江戸時代264年間を通じて井伊直弼など4名の大老を輩出した（直孝・直澄が大老と呼べるかどうかは諸説ある）。しかし、直弼が安政7年（1860年）の桜田門外の変で暗殺された後、10万石の減封を受け、徳川氏から冷遇されるようになった。その後、第二次長州征伐では彦根藩510人が赤備えを率いて出陣したが、鎧が夜間でも目立つことが却って仇となり、遊撃隊に狙撃され、鎧を脱ぎ捨てて壊走するほどの大敗を喫したと言う。鹵獲した武具について石川小五郎に「何分甲冑夥しき事数知れず、火砲も十余挺隊中へ奪ひ候、 中ニもアメリカホード拾弐封度弐挺此分ハ余程の名砲乍併ライフルニ而ハ無之候、小銃ハ少く、偶これ有り候もヤーグル又は倭筒にカンを付け候様の物にて無用の品のみ、それ故戦争中にも小銃せり合は余程容易に候得共、大砲は思ひの外能く打ち候様相考えられ」と酷評されている。戊辰戦争では鳥羽・伏見の戦いで旧幕府軍の先鋒を務めたが、戦闘の最中に新政府軍に寝返った。この時、井伊隊に属していた兵の全員が井伊氏の象徴とも言える井伊の赤備えの兜や鎧を始めとする全ての装備品を脱ぎ捨てたという。明治時代になると、伯爵となり、華族に列した。

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