イヌハッカ（学名: "Nepeta cataria" 、英名: "Catnip" ）は、シソ科イヌハッカ属の多年草でハーブの1種。英名由来のキャットニップという名でも知られる。また、日本に帰化したものが長野県筑摩郡で発見されたことから、その地名にちなんだチクマハッカという呼び名も存在する。高さ50～100cm，茎と葉の全体に白く細かい綿毛がある。茎は四稜があって多く分枝する。葉は対生する三角状の卵形で裏側に短毛が密生する。若葉にカルバクロール、ネペトール由来の芳香がある。。 古くから薬草として利用された品種であり、肉料理の香り付けに用いたり、サラダに入れたり、ハーブティーにも利用される。8月〜9月にかけて、白か紫色の6ミリほどの花を咲かせる。同じ属のネペタ・ムッシーニ ("N.mussini" ) やネペタ・ラセモーサ ("N. racemosa" ) などといっしょに、日本ではキャット・ミントと呼ばれることもある。また、別名でカラミントと呼ばれる場合があるが、カラミンタ属カラミントは同科別種である。種名のカタリア ("cataria" ) はラテン語で猫に関する意味があり、また英名の "Catnip" には「猫が噛む草」という意味がある。その名の通り、猫はこのハッカに似た香りのある草を好むが、これはこの草の精油にネペタラクトンという猫を興奮させる物質が含まれているからである。猫がからだをなすりつけるので、イヌハッカを栽培する際には荒らされることも多いが、この葉をつめたものは猫の玩具としても売られている。なお、猫に同様の効果をもたらす植物としてマタタビや荊芥などがあるが、日本において特に有名な前者にちなみ、イヌハッカは「西洋マタタビ」と呼ばれることもある。

出典:wikipedia