下駄（げた）は、鼻緒があり底部に歯を有する日本の伝統的な履物。足を乗せる木製の板に、歯と呼ばれる接地用の突起部を付け（歯がないものもある）、眼と呼ぶ孔を3つ穿ち、そこに鼻緒を通す。足の親指と人差し指の間に鼻緒を挟んで履く（歴史的には、人差し指と中指の間に鼻緒を挟む履き方もあった）。呼び名の成立は戦国時代と推測され、下は地面を意味し、駄は履物を意味する。それ以前は「アシダ」と呼称された。漢字は様々な字があてられていた。日本には緒を用いる履物として、足を乗せる部分に木の台を用いる下駄、草や樹皮などの柔らかい材料を用いる草履（ぞうり）、緒が踵まで覆い足から離れないように踵の後ろで結ぶ草鞋（わらじ）の3つがある。下駄は中国及び朝鮮半島にもあるが、日本語の下駄にあたる言葉はなく、木靴まで含めて木履という。人の足を載せる部分を台という。現代では、材は主に桐、杉が使われる。暖かい地方より寒い地方のほうが年輪が細かくなり、見た目に美しいため、東北地方の桐材は高級とされる（糸柾目と称す）。特に会津の桐材は下駄の台としての評価が高い。杉では神代杉と大分県日田市の日田杉が有名。台の下に付けるのが歯で、通常は前後2個だが、1個のもの、3個のものもある。一つの木から台と歯を作るものを、連歯下駄（俗称くりぬき）、別に作った歯を台に取り付けるのを差し歯下駄という。歯が一本の「一本歯下駄（高下駄）」は、天狗や修験者が履くイメージが強い。そのため、山での修行に使うとも言われる。「舟形」あるいは「右近」と呼ばれる、歯が無いものもある。歯の材は樫、欅、朴（ほお）など。特に朴は樹種の中では高硬度で歩行時の摩耗が比較的少なく、下駄の寿命が長く、重宝された。『朴歯の下駄』という題名の小説や、バンカラ学生が履くのは朴歯の下駄、という時代もあった。また、磨耗した歯を入れ替える商売も存在した。台には3つの穴を穿つ。前に1つ、後ろに左右並んで2つ。これを眼という。後ろの眼の位置は地域によって異なり、関東では歯の前、関西では歯の後ろが一般的である。眼に通す紐を、緒または鼻緒という。鼻緒はもと、緒の先端部の足指がかかるところを意味したが、今では緒の全体を指すようになった。緒の材質は様々で、古くは麻、棕櫚、稲藁、竹の皮、蔓、革などを用い、多くの場合これを布で覆って仕上げた。色とりどりの鼻緒があることから「花緒」とも書く。木製であるため、歩くと特徴的な音がする。「カラコロ」あるいは「カランコロン」と表現されることが多い。そのため、祭りや花火の日に浴衣姿で歩く場合や、温泉街の街歩きなどでは雰囲気を出す音であっても、現代の町中では騒音と受け取られることも多く、（床が傷むことも含め）「下駄お断り」の場所も少なからずある。この対策として、歯にゴムを貼った下駄も販売されている。歯にゴムを貼る目的は音だけではなく、今日の舗装道路では歯が異常に早く摩耗するためそれを防ぐためにゴムを貼るケースも少なくない。これは硬い朴歯でも同じである。歯を持っているため、下駄の足跡には独特の痕跡が残る。歌人の田捨女（今の丹波市、江戸時代の女六歌仙の一人）は6歳のとき「雪の朝 二の字二の字の 下駄のあと」と詠んでいる。かつて道路が舗装されていなかった時代には、雨などが降って道がぬかるむと、草履等では、ぬかるみに足が埋まってしまったが、高さのある下駄は、ぬかるみに埋まりにくかったため重宝された。下駄は普段着と組み合わせることが多い。浴衣の際は素足に下駄が基本である。今では和装に組み合わせる事がほとんどだが、かつては普段着の洋装に下駄を履く場合もよくあった。男子学生がファッションとして崩れた洋服（学生服）などに下駄を履いていることをバンカラと呼ぶ。現代の日本では、ビニール素材の軽装履（サンダル構造の草履）やスニーカーにとって代わられ、一般的には履かれることは少なくなった。1995年頃以降、若い女性が「かわいいし、音がいい」と下駄を普段履きとして履く若年女性が増えた。また、浴衣の流行に伴い、下駄の人気も回復しつつある。温泉の旅館では浴衣と下駄が備え付けてあり、外湯に行く場合は旅館は下駄を貸し、それを履いて出かける。城崎温泉、鳴子温泉など、下駄履きを前提としたまちづくりをした温泉街もあり、下駄のレンタルがある地域もある。下駄の生産は広島県福山市松永地域や大分県日田市を中心に、福島、長野、新潟、秋田、静岡などの産地がある。

出典:wikipedia