龍宮（りゅうぐう、竜宮とも書く）または竜宮城（りゅうぐうじょう）、水晶宮（すいしょうきゅう）は、中国や日本各所に伝わる海神にまつわる伝説に登場する海神の宮。日本風のよみをして龍の宮（たつのみや）、龍の都（たつのみやこ）、海宮（わたつみのみや）などとも呼ばれる。日本各地の伝説・昔話に登場するが、湖沼や川、洞窟が龍宮への通路となっているものも存在しており、伝承地は必ずしも臨海部であるとは限らない。海の中に存在すると考えられているものであり、多くは海神あるいは水にまつわる神などがその場の主（ぬし）として存在している。多くの伝説・昔話に共通する点に、おもむいた者へ宝物（多くは礼品として）を与えるという点がある。「わたつみのかみのみや」とよむ。わたつみは「海」の意味。『古事記』や『日本書紀』にみられる海神の住んで居る宮殿。乙姫あるいは龍王が統治する世界として水中に存在するとされている宮殿あるいは世界。日本の物語（『お伽草子』など）や昔話・伝説では「わたつみのみや」などにくらべ「龍宮」であるとする設定が数多くみられる、そのため、龍宮と通じた場所であるとする伝説が残されている地は各地にひろく点在しており、以下にあげた例以外にも全国各地に無数に存在している。「にらい」とよむ。奄美や沖縄などで語られる海の向こうにあるとされる異世界・ニライカナイをさす言葉であるが、昔話の中では龍宮と同義語として使われることもある。中国において神仙たちの住む地とされた蓬莱（ほうらい）などの仙境は海の果てにある島であると考えられた。海中に存在するという点からその中に龍宮が取り入れられ、道教や説話文学などを通じ中国から移入され、「浦島太郎」における龍宮はかたちづくられていると考えられる。中国の洞庭湖周辺に伝わる龍女説話と仙境淹留（えんりゅう）説話に分類される伝説を下地に、日本化された物語が「浦島太郎」であると推察されている。中国での説話は、いずれも溺れる少女を救い、その恩返しとして、水中の別世界に案内され、結婚に至り、日が過ぎて、故郷を懐かしみ、贈り物をもらい故郷へ帰るという展開である。

出典:wikipedia