偽札（にせさつ）とは、偽造された紙幣のことを指し、一般に使用を目的として通貨を複製・偽造し、肉眼・機械その他の方法での判別を困難にしたものをいう。贋札（がんさつ）とも呼ばれている。偽札が横行することは取引手段としての通貨に対する信用を害するため、法律によって厳罰に処するのは当然のこと、様々な偽造防止のための技術を用いることによって、偽造自体を困難にもしている。偽札を「行使の目的」で作ることや、偽札と知って行使（使用）することは、法律によって罰せられる。日本では刑法において、通貨偽造の罪（148条以下）があり、日本国内の通貨を偽造・使用した場合だけでなく、日本国外の通貨を偽造・使用した場合も処罰の対象となる。実際に使用する目的がない場合でも、例えばコレクションを目的として、無許可で偽札を作ることも処罰の対象となる。通貨及証券模造取締法では、通貨と紛らわしい外観を有する物を製造、販売することが禁じられている。なお、玩具・グッズとしての子供銀行券や1億円札なども「紛らわしい外観」なら違法だが、紛らわしさの立証が難しいこともあり、多くが黙認されている。また、すき入紙製造取締法では、偽札製造を防止するため、偽造防止手段の一つである「すかし（『透かし』、正しくは『漉かし』）」に似た文様の「すき入れ紙」を許可なしに製造することも禁じられている。造幣に際して高度な技術を盛り込んで、偽札の製作を困難にしたり、真偽を容易に判別できるようにする。日本の紙幣には、紙に黒透かしを入れたものを使用し、インクに磁気インク、紫外線発光インク、パールインク、印刷技術としてホログラム、マイクロ文字、潜像模様、深凹版印刷などが採用されており、新技術が開発される度に次々と導入されている。アメリカではシリーズ2004と呼ばれる新しい紙幣が登場し、日本の紙幣と同様な偽造防止策が施された他、安全線といわれる金属のストリップが漉き込まれている。また、図案にユーリオンを採り入れて、複写機やスキャナに紙幣である事を認識させて動作を停止させる事で、カラーコピーによる偽札の製作を防止する。偽造を見破る「紙幣識別機」や「カウンターディテクト・ペン」もある。紙幣の技術と偽札作りの技術はいたちごっこの状況、即ち防止措置を取る傍からそれを通過してのける偽造紙幣が現れる状況であり、紙幣の偽造は後を絶たない。プリンター、イメージスキャナや、これらを統合した複合機などをはじめとするデジタル技術を使ったカラーの複写技術が進んできたことにより偽札事件が増加している。それらは、紙の違いからくる手触りの違いなどから人間はごまかせないが、自動販売機や両替機などに組み込まれた紙幣識別器の構造を利用してごまかそうとするものもある。識別機の構造を利用した偽札の場合、人間の目には到底紙幣に見えない、模様のようなものが並んでいるだけの物や、磁気インクを模して紙幣大の白い紙に磁気テープを貼ったものも存在する。この他、20世紀頃の複写機印刷方式では再現しにくい配色が当時用いられ、21世紀でも意匠が一部継承されているが、複写技術の向上により、あまり有効ではなくなっている。偽札の歴史は紙幣が誕生した直後から存在していた。イギリスでは偽札に厳しい死刑を科しており、偽札作成は大逆罪とされた、これは通貨の発行は国王の権限であり、これを犯した者は国王への反逆と見なすという理論であった。対フランス戦争での戦費調達のために少額の1ポンド紙幣が発行されると、これの偽造通貨が大量に出回り通貨偽造による死刑執行は300人を超え、これに抗議した画家のジョージ・クルックシャンクは死のイギリス銀行券と題した物を発行した。これはイギリス国内で大きな議論を呼び、紙幣への偽造防止技術の導入や刑罰の軽減へと繋がった。1832年に通貨偽造の罪が新設され大逆罪から通貨偽造が削除され、これにより通貨偽造による死刑は廃止された。大規模な偽札事件は偽造通貨取扱規則（昭和三十年六月六日国家公安委員会規則第四号）により、対象となった札の種類によりコードナンバー（符号）が付けられる。拾円札は伊-、百円札は呂-、五百円札は葉-、千円札はチ-、五千円札は利-、一万円札では和-となる。これらのコードナンバー（符号）はいろは順から発音が紛らわしくない字を選び、適当な漢字を当てはめたものである（ニからトまでと、ヌ以降は必要がないので欠番。また一円紙幣が偽造された例はない）。二千円札については現在のところ大規模な偽造が発覚していないため、コードナンバーが公表されていない。チ-5号事件、チ-26号事件、チ-37号事件、利-18号事件、和D-14号事件、和D-52号事件、和D-53号事件が有名な偽札事件として知られている。1980年代末から1990年代後半にかけて頻繁に使われた「スーパーK」など、偽100ドル紙幣が発見されている。またやはり偽100ドル札「スーパーX」は、紙やインクに真券と同一のものが使われ、国によっては真券としてまかり通るほど精巧に作られており、確実な証拠がないことから真偽は不明ながら、この製造には北朝鮮政府が関与しているとする説がある。その説によれば、目的としてなどの狙いがあるものと推測されている。スーパーZという精巧な偽ドル札も登場しており、これも北朝鮮ルートではないかといわれている。さらにはもっと精巧な「スーパーノート」なる偽札が2005年末現在多数流通しているという。北朝鮮による日本人拉致問題との関連においては、特定失踪者問題調査会が調査した、拉致されたもしくは拉致された疑いが濃い、拉致された可能性がある失踪者が集中している職種に「印刷工」「機械技術者」などがおり、偽札偽造を目的とした技術者の拉致が行われた可能性が指摘されているが、松村テクノロジー社長の松村喜秀は「偽札つくりは高度な忠誠心を必要であり、一人でも裏切り者が出たら（偽札製造は）台無しになる。洗脳でもされていない限り、外国人に偽札づくりを担当させないから、それは有り得ない」と断言している。1996年（平成8年）、よど号グループの田中義三を含む6名がタイ・パタヤで北朝鮮製偽ドルを使用したとして現地で逮捕起訴され、1999年（平成11年）6月にこのうち2名に対して有罪判決が下された（田中義三は無罪）。2006年（平成18年）10月25日にアメリカ財務省が発表した報告書は、スーパーノートと言われる偽ドルは「北朝鮮政府の完全な同意と管理の下で」製造され流通された、と判定している。しかし康宗憲・韓国問題研究所代表は以上の「北朝鮮政府の関与」指摘に“アメリカからは主張のみで証拠が一切提示されていない”と異論を唱えている。また2007年（平成19年）1月6日にはフランクフルター・アルゲマイネ・ツァイトゥングが、北朝鮮の現在の技術では絶対に不可能な事を理由に挙げ（自国の紙幣の製造『北朝鮮ウォン』まで外国に発注している有り様だという）、“スーパーノート製造にCIAが関与か”と、また2008年1月にはアメリカの「マクラッチー」紙が“スーパーノートは真券の疑い”と報じた。偽札製造は、何らかの経済的利得のために個人もしくは犯罪組織が主体で行うものであるが、戦争などの状況下では、対立する国家に経済的打撃を与えるため、国家機関が他国の偽札を製造し、資金洗浄するケースがある。自ら紙幣の製造技術を持つ国家機関による偽札は、精巧さという点では、通常の偽造犯罪によるものとは比較にならない程の高精度な偽札である。国家機関が関与した偽札として知られているのは、受領した金銭の中に不審な紙幣があった場合には、日本銀行に持ち込むと真偽を鑑定してくれるが、偽札であっても真券との交換はせず、補償もない。偽札を警察署に持ち込むと「偽造通貨発見届け出者に対する協力謝金制度」（1977年制定）に基づき、持ち込んだ偽札と同額程度の謝礼金が支払われる（形式的にはあくまでも謝礼であり、交換や補償として支払われるわけではない）。この制度が設けられる前は、届け出た偽札は単に没収され、偽札をつかまされたものが一方的に損失をこうむった。そのため、受け取ったものが偽札であると気付いても、届け出て損失をこうむることを嫌ってそのまま行使し、市中に流通し続ける悪循環になるという指摘があった（ババ抜きゲーム状態）。これを防止するために同制度が設けられた。一方で、偽札であると知りつつ行使すると収得後知情行使等の罪（刑法第152条）に問われるため、気付いたら当局に必ず届けなければならない。なお、銀行が偽札を受領した場合には、謝礼金支払いの対象とならない。また、捜査協力に対する謝礼であるので、既に解決した事件に関わる偽札に対しては謝礼金は支払われない。

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