四天王寺大学は推古元年に聖徳太子により、仏の教えを学ぶ場、そして人間教育の場として創建された四天王寺敬田院（きょうでんいん）が起源である。現在は人文社会学部、教育学部、経営学部と短期大学部、そして1大学院研究科を設置している。2008年4月、四天王寺国際仏教大学から四天王寺大学へ校名を変更。聖徳太子の仏教精神のもと、「人を理解し共生するための心の教育」の実践を志向している。この「心の教育」とは、総合的な人間力の形成を主眼においたものである。これは社会において他者の心情や立場を思いやる心を持ち合わせ、兼ねて知力・徳力・自己表現力などのコミュニケーション能力を備えた人材の育成を実践することに他ならない。かかる目標の実現に向け、仏教精神の体得や専門に関する深い知識と高い技能の習得、学際的教養を身につける教育に重点をおいている。したがって入学選抜もまた、このような人材として成長することが期待できる学生の入学に焦点を当てて実施されている。海外留学制度としてダブルディグリー取得制度を設けている。その内容は単位の半分を四天王寺大学で取得した後、オーストラリア・サンシャインコースト大学 () に留学し、残りの単位を取得する。その上で四天王寺大学、USC双方の学位（ディグリー）を取得できるというものである。四天王寺大学は大学生活4年のうち2年をオーストラリアですごし、時期を遅らすことなく卒業できることをうたい文句にしている。しかし4年で卒業は可能ではあるけれども個人差があり、卒業が1年以上遅れることもありうる。2008年2月現在対象は学部生（英語英米文化専攻と社会学科のみ対象）のみである。留学パターンは次のとおりである。以上が基本であるが、例外的な措置もかなりある。1.が一番の近道であるが、DEEP3で学ぶことが、大学への入学を保障されるということではない。そのため一度入学の機会を逃してしまうと、セメスターごとに入学、ひいては卒業を先送りしなければならない。このダブルディグリー制度を利用すると、ELC在学中は15万円の奨学金がもらえ、USCでは所定の単位分の学費は四天王寺大学が全額負担する（ただし四天王寺大学の学費は卒業するまで全額納めなければならない）。四天王寺大学では、学生の自治組織である学生運営委員会がクラブ活動等を取りまとめている。大きくは体育会と文化会の2つに分かれており、体育会で20部、文化会で21部と特別活動団体として4団体が活動を行っている。その他、同好会・サークル活動も公認団体として認められている。学園祭は「IBU祭」と呼ばれ毎年3日間にわたって、11月初旬に行われている。四天王寺大学には聖徳太子にちなみ、法隆寺夢殿をイメージした八角形の講堂がある。大学コンソーシアム大阪に加盟しており、加盟校と単位互換を行っている。また、海外のいくつかの大学と学術提携を結んでいる。アメリカイギリスオーストラリアカナダニュージーランドチュニジアドイツ中国台湾学校法人四天王寺学園として以下の学校を運営している。

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