富本銭（ふほんせん）は、683年（天武天皇12年）頃に日本でつくられたと推定される銭貨である。708年（和銅元年）に発行された和同開珎より年代は古い。この貨幣が実際に流通したのか、厭勝銭（えんしょうせん：まじない用に使われる銭）として使われたに留まったかについては学説が分かれている。富本銭よりも前の貨幣として無文銀銭が知られている。無文銀銭・富本銭・和同開珎の関係、貨幣としての価値、流通範囲、機能などはまだ不明な点が多く、今後の研究課題である。平均の直径が24.44mmの円形で、中央には一辺が約6mmの正方形（厳密には、0.5mmほど横長の長方形）の穴が開いた、円形方孔の形式である。厚さは1.5mm前後、重さは4.25gから4.59gほど。形式は、621年に発行された唐の開元通宝を模したものと推定される。材質は主に銅で、アンチモンを含む。これは、融解温度を下げ鋳造を易しくするとともに、完成品の強度を上げるために意図的に使用されたものと考えられる。微量の銀、ビスマスも含まれていた。表面には、縦に「富夲」と書かれ、横には7つの点が亀甲形に配置された七曜星という文様がある。「夲」は「本」の異体字であると考えられている。「富本」というのは、唐代の百科事典『芸文類聚』が引く『東観漢記』の「富民之本在於食貨」（民を富ませる本は食貨に在り）という故事に由来する。七曜星は五行思想の陰陽と、木・火・土・金・水を表し、天地の象徴を示していると考えられる。「夲」という字（トウ、と読む）が、「本」の異体字とは別に存在する。しかし、7-8世紀頃の日本古代において「夲」は「本」の異体字として広く使用され、逆に「本」字体の使用例を見出すことは困難であることから「富本」とされる。「ふほん」「ふとう」の呼び名についての論争は江戸時代より存在した。富本銭は、1694年（元禄7年）発行の『和漢古今寳泉図鑑』に「富夲銭」として登場し、1798年（寛政10年）に刊行された古銭目録『和漢古今泉貨鑑』に、「富本七星銭」として図柄付きで載っており、昔から貨幣研究家の間では知られていた。『和漢古今泉貨鑑』を刊行した朽木昌綱は富本銭を「古寳銭」と分類し、「夲」は「本」字の代わりに使用されたものであると指摘している。富本銭を含む朽木昌綱の収集品は、幕末に鉄砲の対価としてドイツ人に売却されたとされていたが、1999年に大英博物館に収蔵されているのが発見された。1889年（明治22年）、収集家、今井風山は『風山軒泉話』のなかで、「その作りが古朴で和同銭と違わない。銅質が古和同と同じである。」と古代のものと推定されることを指摘している。その後、戦後の遺跡調査の進展もあって、富本銭の出土が相次ぐことになる。これにより、今まで最も古い貨幣とされてきた708年発行の和同開珎よりも古い可能性がでてきた。33点のうち、「富本」の字を確認できるのが6点、「富」のみ確認できるのが6点、「本」のみ確認できるのが5点で、残りは小断片である。完成に近いものの周囲には、鋳型や鋳棹、溶銅が流れ込む道筋である湯道や、鋳造時に銭の周囲にはみ出した溶銅である鋳張りなどが残っており、仕上げ段階に至っていないことから、不良品として廃棄されたものと考えられる。富本銭が発掘された地層から、700年以前に建立された寺の瓦や、687年を示す「丁亥年」と書かれた木簡が出土していること、『日本書紀』の683年（天武天皇12年）の記事に「今より以後、必ず銅銭を用いよ。銀銭を用いることなかれ」との記述があることなどから、発掘に当たった奈良国立文化財研究所は、同年1月19日に、和同開珎よりも古く、683年に鋳造されたものである可能性が極めて高いと発表し、これにより「最古の貨幣発見」「歴史教科書の書き換え必至か」などと大々的に報道がなされた。その後、4月以降の追加調査では、さらに不良品やカス、鋳型、溶銅などが発見された。溶銅の量から、実に9000枚以上が鋳造されたと推定され、本格的な鋳造がされていたことが明らかになった。アンチモンの割合などが初期の和同開珎とほぼ同じことから、和同開珎のモデルになったと考えられる。2008年（平成20年）3月には、2007年（平成19年）11月に藤原宮跡から地鎮具として出土した平瓶（ひらか）の中に水晶と共に富本銭9枚が詰められていたと発表された。これらのうち、少なくとも8枚が従来のものと異なる書体「冨夲」（「冨」字の「一」も省略）であることが確認され、飛鳥池遺跡発掘のものより厚手であった。このうち4枚は富本銭の特徴とされてきたアンチモンの含有が確認されなかった。2012年　テレビ東京「開運!なんでも鑑定団」で個人所有の冨本銭が鑑定依頼品として出された。藤原宮跡から出土したものと同時期に鋳造されたと判明した。これらの発見により、富本銭を日本最初の流通貨幣（通貨）とする説が提起されている。しかし、広く貨幣として流通していたと断定し得る証拠は未だに見つかっていない。宗教的な目的の厭勝銭として造られた可能性も残されている。これらのことから、天武天皇が新しい国家建設のために流通目的で発行したものと主張している。これらのことから、流通目的で富本銭が造られたとは考えにくいと主張している。

出典:wikipedia