ジョン・アーンスト・スタインベック（John Ernst Steinbeck, 1902年2月27日 - 1968年12月20日）は、アメリカの小説家・劇作家。スタインベックの祖父は多くの農地を所持したドイツ系移民で、父はドイツ系2世の出納吏でもあった。母はアイルランド系の小学校の教師だった。スタインベックは1902年2月27日、カリフォルニア州モントレー郡サリナスで生まれる。姉2人、妹1人の長男だった。サリーナス高等学校を卒業、幼い頃からドストエフスキー『罪と罰』、ミルトン『失楽園』、マロリー『アーサー王の死』などを読み耽る文学好きの少年であり、学級委員も務めていた。高校卒業後、一時砂糖工場で働いた。1920年、スタンフォード大学に入学する。1921年度は授業を全休し、牧場や道路工事、砂糖工場などで様々な労働を経験した。この時の経験がのちのスタインベックの作品の世界観に現れていった。1925年、海洋生物学を学んだのちスタンフォード大学を学位を取らずに退学、その後帰郷し3年間山小屋やマス孵化場などで働きながら作品を書いた。1929年、『黄金の杯』で作家デビューした。1930年、キャロル・ヘニングと結婚。1934年4月の短編作品『殺人』がO・ヘンリー賞を受賞した。1935年1月、アムニージア・グラスコックの筆名で「モントレー・ビーコン」誌に詩八編を発表。同年5月、作品『トーティーヤ大地』出版。カリフォルニア・コモンウェルス・クラブから金メダルを受賞、同作品の映画化権料を手に入れた。1937年、『二十日鼠と人間』を発表する。1938年、『』を発表、この頃から注目を集め始めた。スタインベックは1939年4月に、大干ばつと耕作機械によって土地を奪われた農民たちのカリフォルニアへの旅を描いた壮大な作品『怒りの葡萄』を出版し、その作品は賛否両論を引き起こした。1940年、怒りの葡萄がピューリッツァー賞、全米図書賞を受賞する。同作品はヘンリー・フォンダが主演を務め、7万5000ドルの映画化権料で映画化され、2つのオスカーを獲得したこの作品で一躍その名声を不動のものとした。1942年3月、『』を出版する。独裁国に対するノルウェー市民の抵抗を書き、ノルウェー国王から勲章を授けられた(1945年)。ナチスに対抗するパリのレジスタンスから1944年、『闇夜』の名前で刊行された。スタインベックはアメリカ空軍の依頼により、アメリカ空軍の実体を国民に宣伝する『』を発表するも、1942年にキャロル・ヘニングと離婚した。1943年に女優のグウィン・ヴァードンと結婚するも、1948年に離婚。1950年、舞台監督のエレイン・スコットと結婚した。1950年、スタインベックは聖書の物語と南北戦争から第一次大戦までの時代を背景にカリフォルニアの一家族の歴史を描いた大作『エデンの東』を発表した。5年後この作品も映画化された。主演のジェームズ・ディーンの演技が話題を呼び、大ヒットを記録した。その後もスタインベックは意欲的な作品を書き続け、1962年にはノーベル文学賞を受賞したものの国内の批評家からの評価は必ずしも芳しくなく、晩年のスタインベックの生活は決して恵まれたものではなかった。スタインベックは1968年、ニューヨークで心臓発作をおこして没した。。

出典:wikipedia