ディフェンス（、、、ディフェンス）は、防御・守備・防衛という意味の英語で、軍事的に用いられる場合は防衛施設を指し、法的に用いられる場合は弁護側（被告側）を指し、スポーツでは守備側を指す。スポーツで用いられる場合の英語発音は、（ディフェンス）および （ディーフェンス）の2通りがある。サッカーやラグビー、ホッケー、ハンドボール、アメリカンフットボールやバスケットボールなどのスポーツ競技において、得点されるのを防ぐ目的でオフェンスの意図を読み、これを邪魔することである。あるいは、守備側のサイドや守備にあたる選手そのものを指す。攻守の入れ替わる競技においては、守備の終わりは攻撃の始点となる。すなわちディフェンスの良いチームは攻撃回数もおのずと増えるため、トップレベルの試合ではディフェンス力の高いチームが好成績を収める傾向にある。それほどディフェンスは重要なファクター（要素）であり奥の深いものである。サッカーやバスケットボールなどにおいてディフェンスは、マンツーマンディフェンス、ゾーンディフェンス、プレスディフェンスの3種類に大きく分けられる。それぞれの特徴は、以下の通りである。英語のディフェンスにあたるフランス語はデファンス（、 デファーンス）であり英語と同様の意味だが、日本語で「デファンス」と言う場合には以下のような意味で用いられる。

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