『キイハンター』 ("KEYHUNTER" ) は、日本のテレビドラマ。国際犯罪者の天国・スパイの甘い猟場ともいわれる大都会東京に架空の国際警察特別室を設定して、室長の村岡だけが知っている6人の冒険者・キイハンターが平和をおびやかす組織・陰謀・悪と戦う活躍を描き、どんでん返しを含むストーリーや絶妙のチームワークと、千葉真一のアクション・スタントで大ヒットした東映アクションドラマの代表作である。制作はTBS・東映。1968年4月6日から1973年4月7日の毎週土曜日21：00 - 21：56に放送され、全262話で最盛期には視聴率30%を越えていた。警察の手には負えない事件を解決する“キイハンター”。諜報部員だったキャップの黒木、ジュネーヴで諜報員をしていた外国語に堪能な津川、スタントマン顔負けのドライブテクニックを持つ島、かつて敏腕の新聞記者だった軽業師を超える身軽さを誇る風間たちメンバーの活躍を描くハードボイルドアクション。千葉真一と深作欣二がコンビを組んだ映画『風来坊探偵シリーズ』、『ファンキーハットの快男児シリーズ』、『カミカゼ野郎 真昼の決斗』が本作のベースになっている。丹波哲郎の演ずる黒木鉄也のイメージは、映画『007は二度死ぬ』で丹波が演じたタイガー田中をモチーフとし、脚本を推理作家の都筑道夫・生島治郎が担当した初期はスパイ路線とハードボイルドの決定版を目指していた。当時としては外国人の出演者も多く、国際色豊かで世界で起こる犯罪・政争をテーマにし、日本のテレビドラマでは他に類を見ない壮大なスケールを持っていた。大ヒットにより1年予定の放映が5年に延ばされ、モチーフも刑事ドラマ・コメディ・サイコロGメン・サスペンス・西部劇・チャンバラ・冒険・ホラー・ミステリー・無国籍などが加わり、これらを複合的に組み合わせた作品も放送されるなど、内容は多岐に渡ることとなった。レギュラー全員が揃うのは稀で、レギュラーの数名が登場してストーリーが展開していくのが『キイハンター』の特徴であり、「今週は誰が活躍するのか？」という興味も作品のポイントだったが、それだけ各キャラクターが魅力的だったわけで、劇中で彼らが見せる絶妙のチームワークは、当時の視聴者の憧れの対象となっていた。『キイハンター』という言葉はこのドラマで作られた造語で、「Key 鍵 (道具)、鍵 (暗号)」とは解決の手がかりを意味し、それにおどりかかる「"Hunter" （狩人たち）」と言う意味でつけられた。日本では"key" は「キー」と表記されるのが一般的だが、番組の固有タイトルは『キイハンター』であり「キーハンター」ではなく、映像上のタイトルは『"KEYHUNTER" 』と英字で表記されている。オープニングナレーションは前期と後期で異なるスクリプトが用いられたが、締めの『"KEYHUNTER" 』の3×3の正方形が現れる部分での「彼らはこう呼ばれた―」の読み上げは不変。一般的に、主題歌『非情のライセンス』の歌詞の一部でもある後期スクリプトの方がよく知られている。スタート時はモノクロ放送であったが、カラー番組が広まっていく中で1970年4月の第105話よりカラー放送となった。海外ロケは1968年にアメリカ占領下の沖縄、1970年にはハワイで敢行し、2008年6月21日に発売されたDVDボックス解説書によるとバングラデシュでのロケも考案されていた。海外でも放送され、ブルース・リーやジャッキーチェンにも影響を与えた（ ⇒ #逸話を参照）。プロデューサーの坪井久智は、深作欣二が第1話だけで2か月費やして撮っていたので困り果てていた。千葉真一と深作はこれまでになかったドラマを作ろうといろいろなアイデアを出し合い、作品の方向性を決定づけていく。第1話のゲストである南原宏治は、これを皮切りに最終回第262話を含め、計15回ゲスト出演した。海外でも放映され、千葉真一の演技やアクションにブルース・リーは深い興味を示し共演の申し入れをしてきたが、リーの突然の死により実現しなかった。ジャッキー・チェンは千葉の大ファンで、スタントマンに頼らず、千葉自身が演ずるアクションに刺激を受けて惚れこんでいた。千葉のような「アクションスター」になることが夢だったチェンが、スターと認められだした頃に東映京都撮影所へ千葉を表敬訪問している。当時、竣工したばかりの霞が関ビルディングの37階にキイハンターの事務所があるという設定だが、実際の霞が関ビルの最上階は36階までである。オープニングはメンバー全員が横並びで立つシーンのバックも霞が関ビルのエントランスで、そのあとの敵を倒していくメンバーを一人ずつ紹介していくシーンは、新宿サブナードの地下駐車場が舞台となっている。番組主題歌「非情のライセンス」は本編で使用されていた野際陽子のバージョンのほかに、千葉真一も「非情のライセンス」をレコーディングしている。キングレコードから1971年に発売された『アクション・スターNo.1 千葉真一の魅力』というアルバムに収録されており、歌唱者違いの「非情のライセンス」が存在する。野際の「非情のライセンス」は当初、丹波哲郎とのデュエットの予定だったが、丹波と野際のキーが合わず、結局、野際のソロになった。B面も野際のソロで「おしゃれなスパイ」。千葉真一と野際陽子は、この作品の共演が縁で結婚した。野際が歌う主題歌はエンディングで必ず流されていたが、監督・鷹森立一、脚本・高久進の第234話「頑張れ！小さなカウボーイ 死の谷の決斗」のみ、エンディングは映画『荒野の渡世人』のサントラで同話でも流されたBGMを採用した稀なものとなっている。当初、1年予定の放映が大ヒットにより、5年に延ばされた。しかし千葉真一はイメージの固定を懸念して、降板を丹波哲郎に申し入れた。丹波と東映は続けたかったが、丹波は「千葉が居ないのでは『キイハンター』は成り立たない。だったら一度番組を終わらせよう」と理解を示した。その後、丹波は『アイフル大作戦』、『バーディ大作戦』、『Gメン'75』と出演し、土曜21:00の顔となる。千葉は「丹波さんの決断にとても感謝している」と述懐している。放映開始から5年近く経ても20%台の視聴率をキープする人気番組だったが、1時間ドラマの制作費が1話800万円台の時代に、本ドラマは1話1000万円台に到達していた。制作資金を調達するTBSテレビにも赤字が累積しており、制作会社の東映は物価高騰などを理由に1000万円台の予算を要求するが、900万円台が限度だったTBSは東映の要求額を拒否。1972年に東映東京撮影所で勃発した労働争議の影響で、1話の完成に10日以上を超過してTBSへの納品が遅れるトラブルも重なり、1973年4月7日放映の第262話で終了が決定した。『キイハンター』のエピソードは、後の『Gメン'75』でもいくつかリメイクされている。大がかりなアクションものでは、1972年1月1日放映の第196話「1972紅の翼大空を行く」が、『Gメン'75』では1978年9月に「大空のギャング〜大空からの脱出」 ('78スカイアクションシリーズ) としてリメイクされ、新島を舞台に前後編にわたって放映された。『キイハンター』、『Gメン'75』とも撮影用に1機、劇中で2機の軽飛行機を使用し、スリリングな作品に仕上げていた。以下のエピソードは再放送時に欠番となっている。

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