湖の怪物（みずうみのかいぶつ、Lake monster）とは、淡水の湖に生息するとされる未発見の大型生物の総称。ネス湖のネッシーが最も有名。このような生物が実際に存在するかは定かではない。湖だけでなく淡水の川などに生息するとされる未発見の大型生物を含んだ意味でこの言葉が使われることもある。「レイクモンスター」、「湖沼の怪物」とも呼ばれる。似たような言葉に「シーサーペント」があるが、シーサーペントはもっぱら海に生息する未発見の大型生物を指しているのに対し、湖の怪物は淡水である湖に生息する未発見の大型生物を指しているという違いがある。日本ではシーサーペントという言葉は受け入れられているが、湖の怪物を意味するレイクモンスターという言葉はほとんど普及していない。湖の怪物が生息していると噂される湖はいくつもあるが、多くの場合中生代に絶滅したプレシオサウルスのような形か、オゴポゴやイッシーなどのように巨大な長細い生物（スーパーイール）とイメージされる。湖の怪物が生息するとされる湖のいくつかでは、その湖の怪物を観光資源とし、モニュメントを設置したり、お土産にしたりなどされている。イッシーやジャノのように、映像としてそれらしきものが撮影されたこともあるが、はっきりとそのような未発見の生物が存在するという証拠が発見されたことはない。

出典:wikipedia