♂は、火星を表す占星術記号である。かつては天文学でも使われた。カール・フォン・リンネの発案により、生物学で雄（オス）を表す記号として使われ始めた。この意味では雄記号（おすきごう）、マスキュラ () と呼ぶ。同時に、雌を表す記号として金星の記号の♀、雌雄同体を表す記号として水星の記号☿が導入されたが、その後☿の使用は廃れ、♂と♀だけが残った。記号の由来は盾と槍（矛）の組み合わせ。記号の形状から男性器にちなむと言われる事もあるがこれは誤り。

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