支笏湖（しこつこ）は、北海道千歳市にある淡水湖。支笏洞爺国立公園に属し、日本最北の不凍湖となっている。約4.4万年前に支笏火砕流(Spfl)、支笏降下軽石(Spfa)を噴出した大噴火(総噴出量139.5DRE km)によって形成された支笏カルデラに、水が溜まったカルデラ湖である。形成当初の形状は円形であったが、カルデラの縁に恵庭岳・風不死岳が噴出したことにより、現在のようなくびれた形となった。「日本最北の不凍湖」であるが、これは温かい水が湖の深部に残存していて水面を暖めるため、湖面の水温が下がりにくいので凍りにくくなっているためである。しかし、低温の日が続いた場合には結氷することがある。最近の全面結氷は2001年（平成13年）で、その前は1978年（昭和53年）まで遡る。また支笏湖は、透明度の高さで有名な摩周湖やバイカル湖に匹敵する透明度を有している。環境省の湖沼水質調査では何度も日本一に認定されている。湖の北西には、北海道三大秘湖の一つであるオコタンペ湖がある。湖の名前はアイヌ語の「シ・コッ」（大きな窪地）に由来しているが、この「窪地」とは支笏湖を水源とする千歳川が開削した深い谷のことを指していたものであり、千歳川の旧名でもあった。松前藩は現在の苫小牧市周辺までの地域を「志古津」（当時の漢字表記）と呼んでいた。アイヌ民族は支笏湖を「シコツ川（千歳川）の水源の湖」の意で「シコツ・トー」と呼び、改まった場合には「シコテムコ・エアン・パラト」（シコツ川の・水源・そこに・ある・広い湖）と称えていたという。また、名前の由来として、水深が深く、古代の火山の噴火により出来たカルデラ湖で、水底に枯木などがあるため一度沈んだら浮かんでこないなどを理由に、「死骨湖」であるという説もあるが、これは誤りである。ただ、支笏湖を含む千歳市はアイヌ語で「シ・コッ」であることが日本語で「死骨」に通じることから縁起が悪いとし、1805年（文化2年）に現在の地名に改名していることから、この説に全く関連がないとは言い切れない側面もある。北海道南西部に位置し、湖の周囲は約40km、最大水深360m、平均水深265mである。国内では秋田県の田沢湖に次いで日本で2番目の深度となっている。面積は琵琶湖の1/9程（国内では8番目の大きさ）だが最大水深は3倍以上もあり、貯水量20.90kmは国内では琵琶湖に次いで2番目に多く、琵琶湖の貯水量の3/4にまで達する。屈斜路湖に次いで日本で2番目に大きいカルデラ湖である。湖の北側にはいずれも活火山である、恵庭岳、南側には風不死岳（ふっぷしだけ）・樽前山の支笏三山がそびえる。また、モラップ・キムンモラップなどの低い山々にも囲まれている。支笏湖漁業協同組合が第5種共同漁業権を有する。1894年（明治27年）より阿寒湖から移入されたチップ（ヒメマス）の養殖事業を行っている。発眼卵は支笏湖以外での放流や養殖に使われる他、孵化した稚魚は支笏湖に放流もされる。成長した魚は組合員による漁獲のほか遊漁用として捕獲される。なお、資源保護のため解禁期間は6月1日から8月31日までで、漁業者・遊漁者共通の禁漁区域が設定されている。第二次世界大戦後、道路整備が進むまで湖周辺へのアクセスは船に限られたため、水運が盛んに行われていた。明治時代後期には御料林から切り出した木材をまとめた筏や丸駒温泉や観光地へ向かう小船が、昭和時代になると恵庭鉱山や千歳鉱山から産出した鉱石を搬出する鉱石運搬船が加わった。1955年、企業船組合が発足し、人送や観光目的の船着き場が現在の場所へ集約。現在の商店街や観光施設が集中する契機となった。1960年には遊覧船の運航権が三井観光開発に売却。2014年現在は、加森観光グループの系列会社が運行を行っている。

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