関係詞（かんけいし、英：relative,）は、関係節（）を構成するのに用いられる語彙範疇で、関係節の始めに位置して関係節の標識になると同時に、関係節によって修飾される名詞（主要部名詞）を含む句（名詞句／副詞句／形容詞句）の代用形にもなっているものを指す。特に、諸言語の関係節を分類する文脈では、主要部名詞が関係節内で持つ文法関係・意味役割を標示しているもののみを指す。関係詞は関係節を構成する手段の一つである。この品詞はインド・ヨーロッパ語族の言語の他、アラビア語、ヘブライ語、スワヒリ語などにあるが、世界的に見れば関係詞を持つ言語はそれほど多くはない。関係詞は関係節頭に置かれて関係節の開始を示すと同時に、先行詞が関係節中で果たす役割（主語であるか目的語であるか、場所や時の副詞句かなど）をも標示する。つまり、関係詞は先行詞を含む句の代用形としても機能する。関係詞が関係節中の名詞句の代用形である場合、関係代名詞 () という。同様に、副詞句ならば関係副詞、形容詞句ならば関係形容詞という。この例において関係詞 "whom" は関係節の始まりを表すと同時に、先行詞 "man" が関係節の中の目的語にあたることを示している。この場合、名詞句の代用形となっているので、"whom" は関係代名詞である。一般に関係詞と呼ばれているものでも、代用形としての機能を持っていない場合がある（英語の "that" 、スペイン語の "que" など）。これらは歴史的に担っていた代用形の役割を失ったためである。諸言語の関係節を類型的に論じる際には、これらは関係詞型ではなく空所型 (gap-type) として分類されることがある。文中では接続詞のように働き、節の中では代名詞として働く。次のような用法も関係代名詞とみなされることがあるが、比較構文のasやthanのばあい、そのあとで関係代名詞what（あるいは比較の尺度となる語句）が省略・削除されているという考え方をとれば、これらも接続詞とみなすことができる（実際，非標準的な英語では比較構文のasやthanのあとにwhatが出現することがある）。また、日本の英和辞書にはasやthanを引くと関係代名詞の項目があるが、ほとんどの英米の辞書にはそういう項目はない。I think that he is kind.のようなS+V+that節が関係節になったものが連鎖関係（代名詞）節と呼ばれることがある。連鎖関係節とはconcatenated relative clause の訳語であるが、二つの関係節が連鎖しているわけではないので、この名前は好ましいものとは言えない。便宜上、関係詞の直後にI thinkなどが挿入された構造とみなすこともある。上の例の関係節のもとになっている文はYou know that he is the brightest student ever.であるが、このような連鎖関係（代名詞）節の中では接続詞"that"はふつう用いられない。またこの例文の"who"は"is"の主語であるため、原則として"whom"とするのは文法的に誤りであるが、実際にはwhoを"think"の目的語と見なして"whom"とする、いわゆる「関係詞牽引」が起きることも多い。この構文はつぎのような「二重限定」と明確に区別されなければならない。これは先行詞をまず第1の関係節が限定し、つぎに「先行詞＋第1の関係節」を先行詞としてそれを第2の関係節がもう一度限定するという構造になっている。文中では接続詞のように働き、節の中では副詞として働く。いずれも形容詞節か名詞節を導く。文中で接続詞のように働き、節の中では形容詞として働き、名詞を修飾する。what, which, whoseなどがある。日本の「学校英文法」では「目的格の関係代名詞は省略できる」と教えることが多い。いっぽう英語学では「本来あったものが省略された」とは考えず、音声形を持たない関係代名詞－ゼロ関係代名詞－とみなすのがふつうである。ゼロ関係詞は、古くは主格のばあいに多かったが、現代英語では目的格のばあいに生じることが多いのは事実である。たとえばつぎの文のthat/whichはreadの目的語になっている。a) The book (that / which)I read was about Italy.（私が読んだ本はイタリアについてのものだった）しかし関係代名詞が目的格でないばあいにもゼロ関係代名詞がおきることがある。以下のような構造ではゼロ関係代名詞が圧倒的に多い。b) the man (that/who) I thought was my father　（私の父だと私が思った男）（that/whoはwasの主語で主格）c) I'm not half the man (that) I used to be.（ぼくはかつてのぼくの半分ですらない＝ぼくは変わりはてた）（thatはbeの補語）d) This is the only thing (that) there is.（あるのはこれだけだ）（thatはthere is　の主語）a)～d)を見ると、ふたつのことに気づくだろう。まず、関係代名詞の直前に先行詞がある（＝関係節が外置（文末に移すこと）されたり、カンマで先行詞とへだてられたり、前に前置詞をともなったりしていない）。つぎに、関係代名詞のすぐあとに関係節の主語がある（there構文のthereも、"Yes, there is."を見るとわかるように統語的には主語[名詞句]として機能する）。つまり関係代名詞を「省略」できるかどうかは、関係節中での格という統語論的・意味論的概念で決まるというより、「関係代名詞のすぐあとに主語名詞句があるかどうか」という表層的な条件によると考えることができる。英語では、関係節中で主語が省略されたり S+V が倒置を起こすことはまずないので、名詞の直後に S+V が来れば、関係節の開始を知らせる関係代名詞がなくても、あらたな節がはじまったことがはっきりと認識できる。（これに対し、たとえばフランス語・スペイン語などのロマンス系言語の関係節ではS+Vが倒置されることがあり、またスペイン語などでは関係節でも主語を省略することが多いせいか、ゼロ関係代名詞は使われない。）「関係代名詞が目的格かどうか」よりも、「関係代名詞のすぐあとに主語名詞句があるかどうか」のほうが重要であることは、つぎのように関係代名詞が目的格であるにもかかわらず省略できない例からもわかる。（( )はゼロ関係代名詞、*は容認不可の文を意味する）e) I met someone ( ) you probably know today.f) *I met someone ( ) probably you know today.e) でも f) でも( )にはいる関係代名詞は目的格だが、その直後に主語名詞句youがない f) ではゼロ関係詞は許されない。以上のことから、ゼロ関係代名詞が許されるのは［先行詞+関係代名詞+関係節の主語］の３つが直接隣りあっているときということになる。しかし、上の条件を満たしていないのにゼロ関係代名詞が生じているように見えるばあいがある。g) It was you (who/that)gave me the money.（私にその金をくれたのは君だ）（who/thatはgaveの主語）h) There's nobody (who/that)knows I've come here.（私がここに来たのを知っている者はいない）（who/thatはknowsの主語）これらの文は、上の ( ) に音声形を持たない関係詞があるというよりはむしろ，共有構文（いわばふたつの文のいわば「重ね合わせ」）だと考えられる。共通の（代）名詞を接点として二つの構文が融合したものと考えることができる。g) It was you. + You gave me the money.h) There's nobody. + Nobody knows I've come here.また、関係副詞にも「ゼロ関係副詞」がある。時の関係副詞when（あるいはthat)はゼロ形になることが多いが、場所の関係副詞 where（あるいはthat）はゼロ形が少ない。しかし上のように先行詞が place のばあいは例外的にゼロ形がふつうである。先行詞の性・数、人か物かにかかわらず使われる。この系列は先行詞の性と数により変化する。前置詞àとむすびつくとそれぞれauquel, à laquelle, auxquels, auxquellesとなる。またdeとむすびつくとそれぞれduquel, de laquelle, desquels, desquellesとなる。「de+関係代名詞」の働きをする特殊な関係詞。de qui, de quoi, duquel, desquels, desquellesに相当する。したがって厳密には一種の関係副詞と言える。de+名詞を指す中性代名詞 en が関係代名詞化したものと考えることができる。先行詞は場所でも時でもよい。先行詞が不定冠詞がついた時間の名詞句のばあいはかわりにqueを使うことが多い。先行詞は人・物をとわない。性・数・格による変化はしない。先行詞は人。複数形はquienes。この系列は先行詞の性と数により変化する。フランス語のlequel, laquelleなどに相当する。cuandoは時を表す名詞句に対し非限定用法に使われる。限定用法ではen que, queが使われる。

出典:wikipedia