乗り物（のりもの　vehicle）とは、人を乗せて移動するもの。馬車、籠、汽車、電車、自動車、船、飛行機、人力車 等々の総称。「乗り物」で交通機関を指すことも。遊園地のジェットコースター、ゴーカートなどを指すことも。英語の「vehicle ヴィーィクル」の語源は、フランス語の「véhicule ヴェイキュール」が17世紀に英語に入ったものであり、さらにその語源はラテン語の「vehiculum ウェヒクルム」であり、これは「vehere ウェヘレ」（「運ぶ」）という動詞の派生語である。ドイツ語の「ファールツォイク」（Fahrzeug）でも総称であるが、生物を含まず、道具としての乗り物一般が該当する。「輸送機器」「輸送（用）機械」などが類義語として用いられることがある。（ただし、これらの用語はしばしば、人よりもむしろ貨物が移動することに焦点があてられている）。乗り物ごとに特性が異なり、用途によって適した乗り物が異なる。これは移動する場所による。大都会の街中で移動するならば、自転車やオートバイが短い時間で移動できる。郊外の空いた道路で数十km先まで移動するなら自動車やオートバイである。数百km先まで移動するならば、一般的には、列車、特に高速鉄道が早い。旅客機は（一応、一般論として言えば）速度は最も速い部類である。だが、旅客機は搭乗前の手続きに時間がかかりすぎることがしばしば指摘されており、300km～400km程度では高速鉄道とほぼ同等になる場合も多い。数千km なら旅客機が早く着く。道路が無い海を越えるなら船が用いられるが、迅速に移動したい場合、水中翼船、TSLなどが選ばれることがある。なお所有に関しては、小型のカヌー等はともかくとして、中規模以上は一般論としては、かなりのコストがかかる、とされている。だが、一年～数年ほどかけて世界一周をするには、大型豪華客船の乗客として移動し続けるよりも、小型のセーリングクルーザーを安価に手に入れ自力で操船するほうが、かえって安あがりで済む場合もある。鉄道（システム）は（一般人が所有することはほぼ不可能なくらいコストがかかり、一般に所有することは検討されず）、通常の速度の鉄道を一乗客として利用すると鉄道の運賃は、最も安価な部類に属する。なお、自転車で行ける距離ならば、自転車がもっともコストがかからないので、人々から広く選ばれている。

出典:wikipedia