UEFA欧州選手権（）は、欧州サッカー連盟（UEFA）が主催する、ナショナルチームによるサッカーの大陸選手権大会である。EURO（ユーロ）とも呼称される（大抵は年度を付加して“EURO2012”などのように使われる）。4年に1度、FIFAワールドカップの中間年（夏季五輪の開催年）に開催される。優勝国にはFIFAコンフェデレーションズカップへの出場権が与えられる。フランスサッカー連盟のアンリ・ドロネーがUEFAや欧州サッカー界全体に働きかけ、ヨーロッパネイションズカップ（）の名で1960年にフランスで第1回大会が開催された。これを記念し、優勝トロフィーはアンリ・ドロネー杯と名づけられている。1968年大会より現在の呼称が用いられている。欧州において、本大会はFIFAワールドカップと同様重要な大会と考えられている。UEFAにはサッカーにおける強豪国が多数加盟しているのに加え、選手の知名度も高いので、欧州の地域大会といえども本大会には世界中の注目が集まるためである。また大会前の移動距離が比較的短いため「選手のパフォーマンスはFIFAワールドカップを超える」と評する者もいる。本大会はまず6つのグループリーグに分かれて戦うため、必然的に強豪国同士の試合がグループリーグで発生する。そのため強豪国のグループリーグ敗退も珍しくない。また1992年大会のデンマークや2004年大会のギリシャのように、全くノーマークだったチームが優勝したりするなど波乱要素でもFIFAワールドカップを上回っていると言える。1990年代以降、ソ連やユーゴスラビアの崩壊、およびスロバキアの分離独立などにより、UEFAの加盟国数も増加した。それに加えてサッカーという競技そのものの商業主義化により、年々大会規模は大きくなっている。1996年大会から本大会出場国がそれまでの8ヶ国から16ヶ国に増加し、2016年大会からは24ヶ国に増加した。この拡大構想は、欧州における中堅国へ国際大会に出場する機会を与えようと言うものである。また、大会の巨大化が進むにつれ、ヨーロッパの中堅国では1ヶ国のみでの大会開催が難しい状況になりつつある。そのため、2000年大会、2008年大会、2012年大会のような共同開催がスタンダード化しつつあった。2012年12月6日のUEFA理事会で2020年大会から欧州3か国以上の複数国家で分散開催する事を決定した。FIFAワールドカップ終了後から、約1年2-3か月程度グループ内総当り戦によるH&Aのリーグ戦を行う。リーグ戦終了後、グループ次点同士によるプレーオフを行うこともある。2016年大会についてはこちらを参照されたい。

出典:wikipedia