南大隅町（みなみおおすみちょう）は、鹿児島県（離島部除く）の東南部、大隅半島の南部にある町。肝属郡に属する。日本本土最南端の佐多岬を有する。大隅半島の最南部にあたり、西側は鹿児島湾（錦江湾）および東シナ海、東側は太平洋（フィリピン海）、南側は大隅海峡に囲まれている。佐多岬上を北緯31度線が通る。町域の大部分は肝属山地で占められ、可住地面積比率は19パーセントにとどまっている。西側の錦江湾沿いから佐多岬にかけての地域は霧島屋久国立公園に指定されている。北方向に錦江町および肝付町が隣接している。錦江町へは国道269号または県道68号（鹿屋吾平佐多線）、肝付町へは県道74号（内之浦佐多線）で連絡する。旧根占町・旧佐多町からなり、住所表記に旧町名を頭につけている。(○○町××→南大隅町○○××)縄文時代早期の遺跡として大中原遺跡が、弥生時代中期の遺跡として谷添遺跡があり、この頃からの定住があったとみられる。713年の大隅国設置時には肝属郡に属していたが、後に大隅郡（1887-1897年は南大隅郡）所属となる。平安時代からは禰寝院と呼ばれる荘園があり、これに因み、古代からこの地と縁の深い建部氏は名字を禰寝氏（根占氏とも）と名乗ることになった。こうして同氏は古代にあっては大宰府の在庁官人、郡司、そして中世にあっては鎌倉幕府の御家人として登場することになる。16世紀末に日置市（日吉町吉利）に移封されるまで、数百年間にわたって同氏はこの地を治め続け、日本の歴史のみならず、ヨーロッパの歴史とも繋がった。南蛮人来航の一港は実に小禰寝港にあった。指宿市の山川港とともにこの港は明人に限らず、ポルトガル人の商人も多く来航した。フランシスコ・ザビエルを案内したヤジロウ（アンジロウとも）はこの地の出身者でないかとも言われている。また禰寝氏は中山王の治める琉球王国との交易にも参加した。同氏が去ったことにより、大隅南部は活気は失った感があるものの、江戸時代半ばの吉利当主・小松清香（同氏直系は彼の代に名字を小松に改め、平姓となった）は祖先に高い関心を有し、本貫地の根占・佐多にある史跡（墓跡を含む）を整え、先祖を顕彰した。その江戸期には薩摩藩（島津氏）が根占・佐多に外城をおき薩摩藩直轄領となっていた。外城は1784年に郷に名称を改め（根占郷・佐多郷）、1889年の町村制実施時にほぼそのままの区域をもって小根占村・佐多村となった。小根占村は1941年に、佐多村は1947年にそれぞれ町制を施行し根占町・佐多町となった。平成の大合併では2003年6月に根占町・佐多町・大根占町・田代町の4町で南隅地域合併協議会を設置し合併協議を進めたものの、大根占町側の反対により交渉は決裂した。根占町と佐多町は2004年9月に南大隅合併協議会を設置。同年11月の合併調印式の実施・議会による議決を経て、2005年3月31日に2町は合併し南大隅町が発足した。町名は一般応募により決定されたものであるが、南大隅（南隅）は錦江町を含む2町を合わせた地域をさす名称でもある。旧根占町役場を町役場本庁とし、旧佐多町役場を佐多支所として設置している。県内の全日制普通科高校に設定されている学区は「大隅学区」。学区内の高校については鹿児島県高等学校一覧を参照。町立小学校が11校（1校は休校中）設置されている。神山小学校を除き複式学級を有する小規模校であり、辺塚小学校は2009年に休校している。このため、学級数の適正化を主目的として、2013年4月を目途に根占地区に1校（神山小学校敷地）、佐多地区に1校（佐多小学校敷地）へそれぞれ統合される予定である。指宿市の山川港と南大隅町の根占港を結ぶ国道269号が錦江湾沿岸を通り、道の駅根占がゴールドビーチ大浜付近に設置されている。また、錦江町中心部から田代方面に繋がる国道448号が根占地区を通過している。

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