バク（獏）は、奇蹄目に含まれるバク科（バクか、Taipiridae）の構成種の総称。現生種はすべてバク属（バクぞく、"Tapirus"）に分類される。熱帯林に棲息する。1種が北アメリカ大陸南部、2種が南アメリカ大陸、1種が東南アジアに分布する。成獣の体長は1.7-2m程度。ブタのような体つきをし、ゾウの鼻のような口吻をもつ。奇蹄目はその名が示すとおり、通常奇数の指をもつが、バクの各脚の指の数は、前脚が4本、後脚が3本である。前脚が後脚よりも長いという特異な骨格構造を持つ。これは主な生息域には藪が多く、背丈の長い草を掻き分けて走ることに適した形状であるとされる。これらの形態が中国や日本に伝わる幻獣の「獏」に似ていることが名称の由来だが、むしろ架空の獏こそがバクをモデルとした動物だという説もある。獏の項目も参照。分子系統によると、奇蹄目の現生3科のうちバク科とサイ科が姉妹群で、ウマ科はやや離れている。現生種の分類・英名は(Grubb, 2005)に従う。水辺を好み、鼻先だけ水中から出すことで数時間水中にいることができる。葉や果実など、植物性のものを食べる。

出典:wikipedia