UFOキャッチャー（正式名：UFO CATCHER、読み：ユーフォーキャッチャー）は、株式会社セガ・インタラクティブが販売する、プライズゲームに分類されるアーケードゲーム機。クレーンゲーム機と呼ばれるジャンルの代表格の一つである。また、他社製の物も含めたクレーンゲーム機、またはプライズゲーム全般の呼称としても用いられる。一般的なクレーンゲームと同様、プレイヤーがクレーンを操り、景品を獲得するゲームである。UFOキャッチャーの場合、操作には縦横2つから斜めを加えた4つの押しボタンを使用する。2ボタンの機種の場合、となる。2ボタンの機種では前記の"クレーンを降ろす→アームを閉じる"の遷移は機械任せである。3ボタンの機種では、このタイミングを第3ボタンで指定する。押下しなければ2ボタン機と同様、限界点まで動いた後に自動的にアームを閉じる。なお、このアームの開閉機構は、各社が特許あるいは実用新案を取得しているため、ライセンスを受けて開発した場合を除けば、他社製の類似機とは内部の動作が異なる。NEW UFOキャッチャーの場合、楕円カムで押し開き、引きバネの力で閉じるようになっている。ちなみに、アームが挟む強さの目安として、ツメの先が開いているかどうかが言われるが、これはアームやツメの取り付け精度の誤差でも結構ズレが出るので、実際はあまり当てにはならない。アームの強さを確かめるには、実際には他人がプレイするのを見るか、自分でプレイするしかない。開発当初は、景品を鷲づかみにするゲーム、ということで「イーグル・キャッチャー」という名称が検討されていた。しかし、クレーン部分を鳥の形にしようとすると、ハード的な問題で不恰好なものになってしまうことから、内部に収まる機構に合わせる形に変更された。この結果、完成したマシンはクレーン部分が「空飛ぶ円盤」のようだったことから、UFOキャッチャーと命名された。1985年に初代機が発売された。当時の景品の上限価格は200円で、その値で用意できる専用の景品が無く、カプセルトイ等が使用されていた。ぬいぐるみが景品に使用されるようになったのは、当時の重役が海外出張の際、検品漏れの物が露店で売られているのに目を付け、大量に買い付けてきて直営店に卸したのが始まりと言われる。それ以前のクレーンゲーム機と違い目線の高さに景品が陳列される事もあり、人目を引くようになり、徐々に定着。90年代に入るとアンパンマン等の有名キャラクターを用いた専用景品が数々投入され、大ヒットとなった。以降、セガ以外の同業他社も同様のマシンで追随、景品も上限価格が300円→500円→800円と上昇し多様化し、また、一般的な娯楽商品だけでなく食べ物や生活用品が商品になるなど陳列される商品の多様化により、アミューズメントセンターの定番ゲーム機として定着している。UFOキャッチャーの本流にあたる通常タイプの機種は、2014年の時点で9代目まで発売されている。ここではUFOキャッチャーのシリーズ機、およびセガ製の他のクレーンゲーム機について記述する。UFOキャッチャーの名称は付かないが同系に数えられるものとして、より広いスペースに設置用のドリームキャッチャーにはじまる大型筐体のシリーズがある。狭い店舗スペースに設置や子供のプレイを想定して設計された小型の筐体のシリーズ。通常タイプの半分ないし3分の1程度のサイズ。

出典:wikipedia