国鉄157系電車（こくてつ157けいでんしゃ）は、日本国有鉄道（国鉄）が1959年（昭和34年）に設計・製造した長距離用直流特別準急電車。後に運用の実績から特殊特急形車両に分類された。最初に投入された列車名から「日光形電車」とも呼ばれる。お召し専用車両であるクロ157形は本系列に分類される車両ではあるが、特殊用途のため他車とは別節にて解説する。東京から日光へは、1956年（昭和31年）10月からキハ55系気動車による準急「日光」が運転されていたが、1958年に東北本線・日光線の電化が完成したため、国際的観光地である日光市に向かう「日光」号を電車化しスピードアップすることが計画された。そのうえで、国際観光列車としての色彩や競合する東武鉄道への対抗上、ならびに将来の急行形車両の設備向上の試作的意味から、準急列車用に開発されたものではあるが、キハ55系気動車などの準急形車両はおろか、急行形車両よりも設備水準ははるかに上のものとして、151系電車に準じたデラックスな特急形車両並みの車内設備を有して設計・製造され、後に特急列車にも投入されることにもなったのが本系列である。一般旅客用車両31両と皇室用貴賓車クロ157形の1両をあわせた合計32両が、1963年までに日本車輌製造・川崎車輛（現・川崎重工業車両カンパニー）・汽車製造で製造された。計画時は22系電車と称したが、落成が1959年6月の車両称号規程改正後となったため、157系として登場した。101系で採用・確立されたMM'ユニット方式で2両8基の主電動機を制御する1C8M方式・SELD（発電ブレーキ併用電磁直通ブレーキ）・中空軸平行カルダン駆動方式などの新技術を導入した新性能電車。性能的には153系をベースにしており、DT24形（電動車）・TR59形（付随車）台車MT46A形直巻整流子電動機を歯車比1：4.21=19:80で搭載など共通点も多く、営業運転時最高速度110km/h・設計最高速度130km/hも153系と同様である。しかし勾配の介在する日光線内での運転条件を考慮して以下の設計変更が行われた。車体断面は153系に準じた形状とした全金属製セミモノコック構造であり、車両限界に合わせ裾を絞った断面形状とした。クモハ157形の前面はクハ153形を基本とし前面窓の側面まで回り込んだパノラミックウインドウ採用などの共通点もあるが、当初は同形式同士を向かい合わせて行う運用を想定していなかったことにより非貫通構造としたこと。踏切事故対策として高運転台の採用により、本系列独特のものとなった。客用出入口は151系と同様の幅700mmの片引戸が2か所に設けられたほか、横揺れ防止の車端ダンパが搭載された。当初は準急用であることから冷房装置の搭載は見送られたものの将来の冷房化を考慮し、屋根上の冷房装置設置予定部分を鉄板で塞ぐなどの準備工事が施工されており、客室には扇風機が設置された。このため側窓は開閉可能なバランサー付き1段下降窓を採用した。新製時の外板塗色はキハ55系と同様のクリーム4号と赤11号の組み合わせとした。ただし1次車では細かった先頭部裾（後部標識灯・タイフォン下）のクリーム色帯が2次車から太くなり後に2次車の仕様に統一された。また1963年（昭和38年）のAU12S形分散式冷房装置搭載工事と同時に赤色が他の特急用車両と同様の赤2号に変更された。特急形車両と同等の車内設備を持たせるということで、座席は1等車がリクライニングシート、2等車が回転クロスシートを採用した。1等車のリクライニングシートは151系のものと基本構造は同一だが、準急形ということで表地は赤7号の合成繊維となり、シートラジオは省略された。テーブルは151系と同様に通常は座席背面の袋に収納し、使用時に袋から出して肘掛け横の穴に差し込む構造である。2等車の回転クロスシートは151系のものを改良し、座席背面の折畳みテーブルを外付け式とした。また座席背面のほか、側面窓下の壁面にも灰皿を設けている。荷物棚は当時としては珍しいパイプ式を採用。トイレ・洗面所はすべての車両に設置されたが、サロ157形には外国人観光客に配慮して洋式トイレを採用した。"※"は当初の計画段階での形式である。田町電車区（後の田町車両センター→現・東京総合車両センター田町センター）に配置された1次車14両により1959年9月22日から東京 - 日光間の「日光」・新宿 - 日光間の「中禅寺」・上野 - 黒磯間の「なすの」の各準急と間合い運用の日光 - 黒磯間快速列車で運転を開始した。上記6両編成2本による運用は1959年9月22日 - 11月10日・1960年3月20日 - 11月30日で、準急は全車指定席。新宿発着の「中禅寺」は田町区からの出入が山手貨物線を介在するために編成が逆向きとなる関係から、上り「中禅寺」で帰区した編成は翌日の下り「中禅寺」で、上り「日光」で帰区した編成は翌日の下り「日光」に投入する制約があった。また同年10月31日・11月2・7日には下り「日光」 - 上り「中禅寺」の運用間合を活用して、上野 - 日光間の臨時準急「第2日光」に投入された。当時の運転計画では「日光」は通年運転であったが、他の2本は春から秋にかけての季節運転であるために同年11月10日に「中禅寺」「なすの」が運休になると、11月21日から翌1960年1月31日まで余剰となる1編成を投入して東海道本線の混雑緩和用に東京 - 大阪間の臨時特急「ひびき」が運転されたほか、上り「日光」は東京 - 伊東間で延長運転を行った（伊東からの田町帰区は回送）。1960年12月には2次車16両が落成し、12月10日から臨時特急「ひびき」の増発が年間を通じて可能となった。1961年（昭和36年）4月1日からは、前年の上り「日光」伊東延長運転を発展させる形で伊豆と日光の両観光地を直結する季節準急「湘南日光」が伊東 - 日光間に運転された。観光シーズンには予備車と定期運用の間合いを利用して、上野 - 黒磯間の臨時準急「ゆのか」や「臨時日光」でも運用された。1961年10月1日のダイヤ改正では、「ひびき」が季節特急に格上げとなり最大2往復に増発された。また、春-秋季に引き続いて上野 - 黒磯間の臨時準急「ゆのか」、「臨時日光」でも運用された。1963年（昭和38年）1月からは、本系列の冷房改造及び編成の変更実施で不足となる予備車確保のためサロ157-6が増備された一方で3月には「中禅寺」「なすの」「湘南日光」が165系に変更となった。「日光」については本系列での運行が継続された。4月20日に「ひびき」1往復が定期特急へ格上げされサロ157形を「ひびき」に捻出することから、「日光」編成はサハ157形に置換えられ、次の編成に変更された。「ひびき」は好評のために度々McM'ユニットを大阪方もしくは東京方のいずれかに増結した9両編成で運転されるケースも多かったが、同年12月21日の年末年始輸送から恒常的に9両での運転となった（ただし、増号車扱いは継続）。この措置は「第1富士」脱線転覆事故の影響で車両運用が大幅に変更された翌1964年（昭和39年）5月6日まで継続した。東海道新幹線開業による1964年10月1日のダイヤ改正では東海道本線の昼行特急は全廃となったため、「ひびき」充当車は同年11月1日から全車座席指定の急行「第1・第2伊豆」に転用されることになり、以下の運用体制に変更になった。熱海で分割併合を実施し、私鉄となる伊豆急行線・伊豆箱根鉄道駿豆線に乗入れ運転された。また多客期には、下田編成にMcM'ユニットを増結する場合があった。「伊豆」「日光」充当期間中の1966年（昭和41年）3月25日には、走行キロ100km以上の準急列車は急行列車に格上げを行う料金制度改定を実施。「日光」も急行列車に格上げされた。1968年（昭和43年）7月には、予備車の「伊豆」伊豆急下田編成1本を使用した信越本線東京 - 中軽井沢間に臨時特急「そよかぜ」2往復が設定され、横川 - 軽井沢間ではEF63形が補助機関車として連結された。これに伴い、横軽対策・耐寒耐雪改造が全車に施工された。ただし、本系列による「そよかぜ」は同年8月限りで、翌9月からは181系に変更されている。1968年10月1日のダイヤ改正では、以下に示す列車愛称の整理が行われた。そのために本系列充当列車の「日光」は「下り3号・上り2号」に、「第1・第2伊豆」は「下り1・8号・上り3・8号」への変更が行われた。1969年（昭和44年）4月25日、東京 - 伊豆急下田間に特急「あまぎ」定期2往復・季節1往復・予定臨時1往復を新設し、本系列が投入された。1971年（昭和46年）4月24日には吾妻線長野原以西の延伸開業にともない、上野 - 長野原（現・長野原草津口）間に不定期特急「白根」下り2本・上り1本が設定され、土曜・休日を中心に季節・臨時「あまぎ」用7両編成で運転開始。同年冬には運転区間が万座・鹿沢口まで延長された。1972年3月15日のダイヤ改正で「白根」は予定臨時2往復での運転となり季節毎の時刻変更がなくなった。以後は「あまぎ」「白根」で運用されたが、下降窓の構造上問題から車体内部へ雨水が浸入しやすいことや冷房使用に伴う結露発生により車体腐食が進行した。このため外板更新や窓固定化等が一部車両に施工されたものの対症療法的な処置であり、労使関係が悪化していた当時の国鉄では根本的な対策も見つからず実働わずか17年で183系1000番台への置換えが決定。「白根」は1975年12月26日で、季節・臨時「あまぎ」は1976年1月25日で、定期「あまぎ」は1976年2月28日で、一般営業運用を終了した。この結果クロ157-1と牽引用のクモハ157+モハ156-1・2の4両を除く車両は同年中にすべて廃車となった。1962年（昭和37年）に信越本線の長岡 - 新潟間の電化が完成することになり、上越線経由で特急電車を運転するという計画がなされた。全線直流区間ということもあり、151系に白羽の矢が立ったが、本来は平坦区間用の電車が山岳路線で20‰勾配の続く上越国境での運用に耐えられるのかの疑問が残った。そこで1961年（昭和36年）6月21日 - 22日にかけて10月のダイヤ改正用に早期落成した151系と本系列を持込み上越線の新前橋 - 長岡間での比較走行試験を行った。その結果は、山岳路線である上越線の連続勾配で151系4M3Tでは、歯車比が3.5と高速指向だったため電動機への過負荷による発熱が見られ、さらに4M2Tであっても同様な状況で問題が残った。一方、歯車比4.21の本系列では何も問題はなく安定した走行を得られたため、151系の車体に本系列の走行装置を組み合わせた161系電車が開発されることになった。1963年（昭和38年）4月15日、アジア極東経済委員会一行が建設中の東海道新幹線を視察することになり、東京 - 鴨宮間の特別臨時列車「ECAFE SPECIAL（エカフェ スペシャル）」に投入された。1964年（昭和39年）1月24日、2007M下り「おおとり」が車内に消毒薬を撒き過ぎ使用不可能となり、本来投入予定の151系に代わり153系との混結編成で運転することになった。なお、当日の編成は以下に示す。1964年4月24日に発生した「第1富士」脱線転覆事故の影響で本系列は下記の運用変更が行われている。従来の貴賓車クロ49形に代わる皇室の小旅行用（御用邸に移動する際など）ならびに外国賓客用の貴賓車で、お召し列車の簡素化を目的として1960年（昭和35年）7月に川崎車輛で1両のみが製造され、2016年現在も車籍を有する。本系列一般車と同じく配置は新製時から一貫して田町電車区（→田町車両センター→東京総合車両センター田町センター）であったが、2012年12月に東京総合車両センターへ回送を実施し、同センター内の御料車庫へ収容。その後、田町車両センターが2013年3月15日付で東京総合車両センター田町センターに改組のうえ車両の配置がなくなることから、2013年3月16日付で東京総合車両センターへ転属となった。車体は、中間車としての使用も考慮して前面貫通構造とし、クハ153形0番台車に酷似する前面形状・低運転台構造を採用。ただし運転室は編成中間に組成される場合などにはシャッターを降ろし入室できない半室構造である。また153系との併結運転も可能であり初期の試運転で実施された。新製時から空調設備を完備しており、屋根上にAU11形分散式冷房装置を搭載。電源は80系サロ85020での冷房試験で使用した自車給電用18kVAの電動発電機 (MG) を再整備して搭載している。客用扉は戸袋を廃した4枚折戸を採用。コンパートメント形式の貴賓室を車体中央部に有し、その前後を控室で挟み込む構造とした。貴賓室の窓は、大型の合わせガラスが片側3枚設けられ、そのうち中央の1枚は、賓客の答礼の便を図るために電動で開閉できる構造となった。また貴賓室は光天井方式で、冷房は隣の控室からダクトで導く構造とされている。さらに、テーブルを挟んだ2つの主賓用の椅子は安楽椅子を採用したほか、絨毯の床・ソファ・飾り棚・ラジオなども装備する。定員は6人。製造当初の車体塗装は、他の157系と同様クリーム4号と赤11号の塗り分けで、赤11号から赤2号への塗り替えも他車と同時期に実施されている。車体側面の車号表記は他の157系が車体中央下部への赤色ペイントに対し、クロ157ではステンレス製切り抜き文字を後位側出入り台脇への貼り付けとしている。当初はクモハ157・モハ156-1が牽引にあたり、クロ157-1を後部に連結した3両編成で運転されたが、1962年6月に電気系統の故障により運転不能な状態に陥ったために、次の変更措置がとられた。また牽引用電動車ユニットは他車の廃車後も牽引用に残ったが、1980年2月15日の牽引を最後に同年11月28日付けで廃車。1982年11月に解体された。その後の牽引車は183系1000番台が充当されたが、1985年3月に183系が長野運転所（現・長野総合車両センター）へと転出したため同時期に新前橋電車区（現・高崎車両センター）から転入した185系200番台が充当された。このため外板塗色も当時の185系に準じたアイボリー地に緑帯に変更された。1987年の国鉄分割民営化時には東日本旅客鉄道（JR東日本）へ承継。民営化後も何度か運転されたが、特別扱いを嫌う今上天皇の意向やその他の諸事情により列車による行幸は一般向けの車両を使用した「団体列車」形式で行われるケースが主流となり、専用列車を仕立てたお召し列車そのものの運転回数が減少したことや補修部品の確保も難しくなったことから、1993年9月8日の運用を最後に全く運転実績のない状態が続いている。またクロ157-1による列車運用は原則的に通常の定期列車とは別に設定されるが、1962年10月13日に準急「日光」に併結されて運転されたケースがある。185系電車 -2012年2月に大宮総合車両センター配置OM08編成が本系列を模した塗装に変更されていた。この編成は2015年初頭にストライプ塗装となった。

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