TOW（トウ）は、アメリカ合衆国で開発された対戦車ミサイル。名称は （発射筒で発射され、光学的に追跡され、有線で誘導される）の頭文字に由来する。アメリカ軍における制式名称はBGM-71。1970年以来、世界で最も多く利用されている対戦車ミサイルである。現用のTOWは、第3世代主力戦車の装甲を貫通できるとされている。陸上自衛隊では、1982年からAH-1S専用に導入されている。ミサイルは、チューブ型コンテナに納められており、発射機にチューブごと装着して発射する。この発射機は約7年間整備無しに使用できるとされている。誘導方式は半自動指令照準線一致誘導方式（SACLOS）であり、ミサイルの出す光と照準中心とのズレを修正する事で誘導する。そのため、発射から着弾まで射手が照準中心に目標を捕らえ続ける必要がある。発射後もミサイルと発射機は二本のワイヤーで接続されており、誘導情報はそのワイヤーにより電気的にミサイルへ伝達される。アメリカ陸軍のほか、陸上自衛隊や西側諸国の多くで使われており、歩兵による運用のほか、車載型ミサイルや攻撃ヘリコプターに搭載されて運用される。長年の使用に伴い弾頭や誘導方式に改良が加えられ、さまざまなバリエーションがある。しかし、着弾まで誘導し続ける必要があることから、誘導中に敵に発見・反撃される危険があり、現在は撃ち放し式TOWの導入が課題となっている。開発は、ヒューズ・エアクラフトで1963年-1968年にかけて行われ、地上およびヘリコプターからの射撃性能を持つXBGM-71Aが試作された。1968年に試作品の試験契約が結ばれ、1970年までアメリカ陸軍で運用試験が行われた。地上発射型はM40 106mm無反動砲、MGM-32A対戦車ミサイルの後継として、ヘリコプター搭載型はAGM-22空対地ミサイルの後継装備品として採用された。1972年からはベトナム戦争に投入され、南ベトナム側に配備されたTOWは、UH-1B ヘリコプターに搭載され、北ベトナム軍によるイースター攻勢と対峙した。TOWは改修を重ね、1978年にはTOW改、1983年にTOW 2AおよびBと発展し、現在でも改修は続いている。イラク戦争でもアメリカ軍はTOWを運用している。2003年7月22日の攻撃でも使用され、この攻撃でウダイ・フセイン、クサイ・フセインが死亡した。現在は、レイセオンがヒューズからライセンスを取得し、生産と開発を行っている。ヒューズは、1989年にワイヤレス型のTOW 2Nを開発したが、アメリカ軍には採用されなかった。レイセオンはTOWの改良を続けているが、FOTT（, TOW後継装備）計画は1998年に中止され、TOW-FF（TOW Fire and Forget, 撃ち放し式TOW）計画も2001年3月に短縮が決定した。2001年-2002年、レイセオンとアメリカ陸軍は、TOW 2Bのさらなる長射程化を共同で研究した。これは、当初TOW 2B（ER）と呼ばれていた（ER==射程延長）が、現在はTOW 2B Aeroと呼ばれている。これは2004年から生産されているが、「BGM-○○」といった米軍の制式名称は未だ定められていない。現用のTOWは撃ち放し式では無く、半自動の有線指令方式であり、第2世代のミサイルに近い。つまり、誘導装置は発射装置に接続されていて、射手は命中まで目標を見続ける必要があるということである。このため、撃ち放し式のTOWや、撃ち放し可能な後継機種の開発が進められている。イランは、革命前のパフラヴィー朝時代に購入したTOWのリバースエンジニアリングを行い、コピーにあたるトゥーファンを製造している。TOWは、アメリカ軍ではBGMに該当する。これは、地上および空中射撃（B）、対地攻撃用（G）、誘導弾（M）の意味である。「B」は、ミサイルそのものが無改造で各種の発射機から射撃できるものにのみ付与される。M220発射機は歩兵が使用するが、搭載可能な車種も多くある（M151、ハンヴィー、M113など）。この発射機は、設計上は個人携行が可能だが、実際には巨大すぎるとの声がある。赤外線センサによる夜間射撃性や、軽量化といった改良も加えられている。練度の低い兵士がTOWで敵戦車を撃破したという記録も残っており、それが評価へ影響を与えた一因となっている。M2/M3ブラッドレー、M1134 ストライカー装甲車ATGM、M901 ITVなどの車種は、各種車両専用の装甲化された発射機が開発されている。これらの発射機あるいは搭載車両は、TUA（TOW Under Armor）と呼ばれることもある。カナダ軍は、1990年代のボスニア紛争にこれらの車両を派遣している。ヘリコプターの場合、AH-1 コブラ搭載のM65射撃管制システムが最初であるが、UH-1 ヒューイ用のXM26も開発された。MD 500の軍用型であるMD 500ディフェンダー用のランチャーも開発されている。AH-56 シャイアン用のシステムも開発が着手されたものの、後に中止された。AH-1は、最大8発をチューブ型ランチャーに装填された状態で、胴体中央部左右のスタブウイングに搭載する。M41 TOW ITAS（、改良型目標捕捉システム）は、M220発射機とハンヴィー専用発射機の後継機である。ITASは現在、航空機に搭載されるか、アメリカ陸軍とアメリカ海兵隊およびその予備軍の歩兵用に運用されている。ITASは、対戦車部隊の攻撃力向上に加えて、混成隊に不可欠な機能を与えている。TOW ITASを装備した対戦車部隊は、脅威度の高い目標を撃破できるのみならず、偵察・目標捕捉能力を有し、後方射界や市街地戦闘能力に優れる。

出典:wikipedia