マズルローダーとは、銃口（マズル）から弾を装填するタイプの銃のこと。主に火縄銃やフリントロック式等の、先込め式古式銃を指す。14世紀、銃砲が歴史に登場以来、その装填方式は19世紀の半ば頃までは、概ね前装式であったが、それ以降は「元込め式」となって現在に至っている。マズルローダーは一旦廃れた歴史的遺物の旧式銃ではあるが、その操作方法や射撃ノウハウの人間臭さに親しみを覚えてか、欧米及びオセアニア地域ではマズルローダー競技が盛んである。その競技で古式銃を使用するのは勿論であるが、古式銃に限らずその競技に使用するためだけの、撃鉄が下部にある新式の前装銃が現在も作られているし、それら競技の「レプリカ部門」に使用するための古式銃のレプリカも作られている。米国ではマズルローダー銃に対する猟期の優遇策が採られている事もあり、狩猟用の新式マズルローダー銃の需要が現在でも一定数存在し続けている。銃規制の厳しい日本でも、「日本前装銃射撃連盟」が日本ライフル射撃協会の下部組織として存在し、1976年以来その世界選手権大会に選手を派遣している。日本では銃刀法の規制があるため、文化財登録されたオリジナルの古式銃しか使用することができないので、火縄銃と幕末に使用された一部の洋式銃しか使えない。さらに日本で行われる競技は、千葉県営射場で競技会が開催される場合に限り行われる「ベッテリー競技」（競技規則上、燧石式・管打式も使用できる）を除き、火縄銃を使用するものに限られている。従って前装銃射撃の国際大会で日本選手の出場は殆ど火縄銃種目に限られている。しかしながら江戸時代の匠の業はすばらしく、その匠の手になる「瞬発式メカ」を備えた銃を携えた日本選手は、火縄銃競技に限れば毎回メダルを獲得するほどである。また火縄銃競技に出場する欧米の選手の多くは、日本製または日本型レプリカの火縄銃を使用している。古式銃の使用については空砲による祭礼等の行事が一般に知られているが、実弾については、警察庁保安通報第56号（昭和44年10月2日）第1項（3）に「日本ライフル射撃協会またはその地方加盟団体が主催して開催する射撃競技において使用する場合」同（5）に「（1）ないし（4）の場合に使用するための練習に使用する場合」となっており、日本ライフル射撃協会及びその加盟団体たる日本前装銃射撃連盟の会員で、（社）日本ライフル射撃協会の「種子島銃5級」（平成19年度までに取得した場合は7級）以上の認定を得た者が、文化財登録された古式銃を使用して、日本ライフル射撃協会主催の古式銃を使用する射撃競技会に出場することができ、それらの競技会に参加するための目的で射撃練習をすることができる。従って以下の要件をクリアした者となる。

出典:wikipedia