毛利氏（もうりし）は、日本の武家の氏族で、本姓は大江氏。家紋は一文字に三つ星。家系は鎌倉幕府の名臣大江広元の四男・大江季光を祖とする一族、したがって大江広元の子孫ではあるが嫡流ではない。名字の「毛利」は、季光が父・広元から受け継いだ所領の相模国愛甲郡毛利庄（もりのしょう、現在の神奈川県厚木市周辺）を本貫とする。中世を通して「毛利」は「もり」と読まれたが、後に「もうり」と読まれるようになった。その系譜は、とある。となる。鎌倉時代末期から南北朝時代初期にかけて、越後国刈羽郡（旧称：三島郡）佐橋庄（さはしのしょう）南条（みなみじょう）のから安芸国高田郡吉田荘郡山城（よしだのしょう こおりやまじょう高田郡吉田村吉田、現・広島県安芸高田市吉田町吉田）へ移った後に国人領主として成長し、山名氏および大内氏の家臣として栄えた。戦国時代には国人領主からついに戦国大名への脱皮を遂げ、中国地方最大の勢力となる。しかし1600年（慶長5年）の関ヶ原の戦いで西軍の総大将となったことで、敗戦後周防国・長門国の2か国に減封され36万9千石の長州藩（萩藩）になり外様大名となるも、江戸時代を通じて安泰であった。江戸時代末期には長州藩から数々の志士が現れ、明治維新を成就させる原動力となった。大江季光は大江広元の四男で相模国毛利荘を父から相続したため、毛利氏を称するようになった。従って、毛利家・毛利氏としては季光を初代とするのが相当であるが、毛利家の慣習上、天穂日命を初代とするため、季光は39代とされている。季光は北条時頼の義父であったにもかかわらず三浦泰村と結んで北条氏に反旗を翻したが（宝治合戦）、敗北して一族の大半が果ててしまい、越後にいた季光の四男経光の家系が残ったとされている。同族の長井氏の尽力により越後・安芸の守護職を安堵された経光は、嫡男毛利基親に越後国刈羽郡佐橋荘南条を譲り、四男時親芸国吉田荘を譲った。毛利時親は鎌倉時代後期、京都の六波羅探題の評定衆を勤めたが、姻戚関係（義兄）のあった内管領の長崎円喜が執権北条高時に代わり幕府で政権を握っているのを嫌って隠居し、料所の河内国へ隠棲する。1333年(元弘3年)に後醍醐天皇の討幕運動から元弘の乱が起こり、足利尊氏らが鎌倉幕府を滅亡させるが、毛利時親は合戦に参加せず、後醍醐天皇により開始された建武の新政からも距離を置いた為、鎌倉幕府与党として一時領土を没収された。南北朝時代には足利方に従い、時親の曾孫にあたる毛利元春は、足利幕府(室町幕府)が九州の南朝勢力であった懐良親王の征西府を討伐するために派遣した今川貞世(了俊)の指揮下に入り活躍している。安芸国の国人として土着した毛利氏は、一族庶家を輩出し、室町時代中期には庶家同士の争いが起きたものの、安芸国内では屈指の勢力になった。しかし毛利煕元（47代）毛利豊元（48代）毛利弘元（49代）の時代には山名氏・大内氏という大勢力の守護に挟まれ去就に苦労することになる。毛利興元（50代）毛利幸松丸（51代）の代には、大内氏と尼子氏とが安芸を巡って争い、安芸国内の国人同士の争いも頻発した。毛利氏は当主の夭折が続いたこともあり、勢力は一時衰えたが、興元の弟である毛利元就（52代）が当主となると、元就はその知略を尽くし一族の反乱や家臣団最大派閥の井上氏の粛清、石見国の高橋氏など敵対勢力を滅ぼし、さらに有力国人である安芸国の小早川氏や吉川氏に子息隆景・元春を養子に入れて家を乗っ取るなど、勢力を拡大。元就は長男の毛利隆元（53代）に家督を譲ったのちも戦国大名として陣頭指揮を続け、大内義隆に謀反し大内氏を事実上乗っ取った陶晴賢を1555年（弘治元年）の厳島の戦いで破った。1557年（弘治3年）、陶晴賢の傀儡であった大内義長を攻め滅ぼし、大内氏の旧領をほぼ手中にする。その後は北部九州に侵入し、筑前国や豊前国の秋月氏や高橋氏を味方につけ、大友氏とも争った。元就次男の元春を吉川家へ、三男の隆景を小早川家へ養子として送り込み吉川・小早川勢力を吸収した。同年、吉川・小早川が安芸毛利当主家運営への参画、補佐することを条件に隆元（元就の長男）が毛利家の家督を継いだ。こうして、毛利当主家を吉川家と小早川家でサポートする体制が成立し領国支配を磐石なものとした。後世毛利両川体制と呼ばれる。1560年（永禄3年）には隆元が安芸守護に任じられている。隆元の早世後は若くして家督を継いだその子毛利輝元（54代）を元就・元春・隆景が後見し、1566年（永禄9年）に仇敵の尼子氏を滅ぼして、中国地方（安芸・周防・長門・備中・備後・因幡・伯耆・出雲・隠岐・石見）を領有した。さらに天下統一を目指す織田信長の西国侵攻に対する抵抗勢力となるも、1582年（天正10年）に本能寺の変により信長が急死したため領地を維持したまま織田方と和睦を結んだ。豊臣秀吉の天下統一後、輝元は吉田郡山城から地の利の良い瀬戸内海に面した広島城を築城し本拠を移る。その後五大老に就任する。秀吉の死後は天下奪取を図る徳川家康に対抗して石田三成と接近し、関ヶ原の戦いでは西軍の総大将に就く。吉川広家が東軍と内通した際、毛利氏は担ぎ上げられただけとの弁明により所領安堵の約定を得るが、敗戦後に大坂城で押収された連判状に輝元の名があったことから家康は約束を反故にし、輝元は責任を問われ周防国・長門国（長州藩）に減封された。江戸時代末期、毛利敬親の時、長州征伐等により幕府から圧迫を受けたが、吉田松陰や高杉晋作、桂小五郎等の人材を輩出し、明治維新を成就させた。 　　　　 毛利元就┳毛利隆元━毛利輝元┳毛利秀就⇒（毛利本藩／長州藩）毛利家では、元服時に通字である「元」（もと）のついた名（諱）を名乗るのが慣例となっていた（家祖である大江広元にちなむ）。家督継承者（当主となる嫡子）は山名氏・大内氏・豊臣家・将軍家（足利・徳川）など有力者の偏諱を受け「○元」（山名時熙の偏諱を受けた熙元、山名是豊の偏諱を受けた豊元、大内政弘の偏諱を受けた弘元、大内義興の偏諱を受けた興元、大内義隆の偏諱を受けた隆元、室町幕府第13代将軍足利義輝の偏諱を受けた輝元）と名乗り、次男以降は当主となった兄から偏諱（元の1字）を受ける形で「元○」（兄興元の偏諱を受けた元就、兄隆元の偏諱を受けた吉川元春など）と名乗った。輝元の従弟にあたる毛利秀元も一時期輝元の養嗣子であったため「○元」の名乗り方で元服し、豊臣秀吉の偏諱を受けた。その後輝元には秀元に代わって世子となる実子の秀就が生まれ、豊臣秀頼の偏諱を受けたが、秀元と名乗りの重複を避けるため元就の1字を取っている。また、豊臣政権時代は豊臣の氏・羽柴の名字をともに賜った。秀就の子・綱広以降の江戸時代には偏諱を受ける相手は徳川将軍となり（称松平・賜偏諱の家格とされた）、世子は元服時に将軍の偏諱（○）を受け、「○元」などと名乗る習わしとなったが、秀就をきっかけに「○元」と名乗る慣例は崩れ、他に「○広」、「○就」、「○房」、「○親」、「○熙」など祖先に因む字を使用するケースもみられるようになった。ところが幕末には、13代長州藩主慶親（67代）と世子定広（68代）が、禁門の変の処分として、それぞれ慶・定の字（徳川家慶・家定からの偏諱）を剥奪の上、敬親・広封と改名させられた（広封は明治維新後に元徳と改名）。大政奉還後、華族最高位の公爵を授爵された毛利氏は、身分的に徳川氏の風下に立つことはなくなり、誰からも偏諱を受けることはなくなった。また、明治5年太政官布告149号（通称実名併称禁止）により毛利家においては諱を名乗ることとなり、同年太政官布告235号（改称禁止令）により、出生時の命名が基本となり、元服時に新たに名を付けることは禁止された。以後歴代、出生時に（元）を頭に据え「元○」の形で名づけることとなった。毛利家の家紋は、定紋を「一文字に三つ星」、替紋を「長門沢瀉」（ながとおもだか）とする。下賜された紋としては、十六菊（正親町天皇から）と五七桐（足利義昭から）がある。具体的な使用は不明であるが、『見聞諸家紋』で安芸毛利として掲載されている紋は「吉文字に三つ星」である。同史料では一文字に三つ星も長井・竹藤・萩とともに連名で掲載されている。定紋の「一文字に三つ星」は別名、長門三つ星ともいうが、同図案の家紋は長門毛利氏に限らず長井氏などの大江氏の氏族によって使用されている。分家筋の徳山藩、府中藩の毛利家も同様の構図で一文字の図案を少し変えた一文字に三つ星を使用している。「一文字に三つ星」を分解すると、一文字は「かたきなし」（無敵）の意味を持ち、三つ星は軍神として信仰のあった将軍星（オリオンのベルト）を表している。全体的な形は、律令制における最高位を意味する「一品」（いっぽん）という文字を表している。替紋の「長門沢瀉」は沢瀉紋の抱き沢瀉であり、中央の花序を抱くように2つの沢瀉の葉が描かれている。毛利元就が、戦の前に勝虫であるトンボが勝戦草であるオモダカに泊ったことを見て戦勝したことに因んで家紋として使われたものである。関ヶ原の戦い以降は、定紋の一文字三つ星に替って頻繁に使用された。

出典:wikipedia