チャーハン（炒飯）は、炊きあがった米飯を様々な具と共に油で炒めた中華料理である。日本以外のアジアでは揚州炒飯や福建炒飯が有名である。生米を炒めてから煮るパエリアや炒めた生米を炊くピラフが存在するが、それらとの混同も見られる。日本では、焼飯（やきめし）、炒飯（いりめし）、炒めご飯（いためごはん）といった名前で呼ばれることも多い。また類似の料理は東アジアと東南アジアで広く見受けられる。例を挙げれば韓国ではポックパ（）、北朝鮮ではギルムバプ（）、タイ王国ではカーオパット ()、インドネシアとマレーシアではナシゴレン (nasi goreng)、ベトナムではコムチェン () として定着している。広東語の音表記はツァウファンに近い。家庭料理ともされており、また加熱するだけで調理が完了する冷凍食品・インスタント食品など、幅広い製品が出回っている。自動炊飯器（ご飯の保温も兼ねる）普及以前から、冷めてしまった残りご飯の利用法としても用いられる。日本の中華料理屋および各家庭では、箸ではなく中国スタイルでレンゲもしくはスプーンを用いて食される。基本的に、米飯・卵・食用油・調味料を用いる。そのほかの食材として、ハム、ベーコン等の肉類、エビやカニなどの海産物、ネギやグリーンピースなどの野菜が使用される。タイのパイナップル入り炒飯、「カーオ・パット・サッパロット」 () のように、果物を入れる場合もある。べたつかないためには、水分の少ない米飯を使用する。インディカ米はこれに適していると言われる。炒め油は、店で多く使用されるものはラードだが、家庭では植物油の使用頻度が高い。食材の準備が出来てからの調理法は、おおよそ以下の通りである。炒める際にカレー粉を混ぜるとドライカレーに、ニョクマムやナンプラーを加えるとナシゴレンなどの東南アジア風チャーハンに、ケチャップ主体で味付けするとチキンライスになる。粉末状のチャーハンの素や専用の調味料も市販されている。工夫次第で様々な食材を利用できることから、冷蔵庫の残り物を活用できて、また短時間に手軽に作れるという理由から、家庭料理としてもチャーハンの人気は高い。家庭によって味付けが異なり、家庭の味ともされる。中華料理店における調理では、火力が強い業務用コンロと液化石油ガス（いわゆるプロパンガス）などを使うが、一般家庭用の電熱器や型の古いIHクッキングヒーターなどでは、火力が弱い上に鍋を前後にゆすってご飯を混ぜる「振り鍋」ができない。火力の弱いコンロでは振り鍋をすることによって鍋の温度も下がってしまうため、全く同じように調理することはできない。家庭でおいしいチャーハンを作るためのレシピも多く、強火のコンロなどを使用したりさらに工夫することによっておいしいチャーハンを作ることがしばしば話題となる。庶民的・大衆的な中華料理店では欠かすことのできない定番メニューで、メインメニューとしてもサイドメニューとしても需要があり、「チャーハンを食べればその店の腕が分かる」とよく言われている。単品のチャーハンは、庶民的な飲食店では搾菜（ザーサイ）や紅しょうが、スープがセットになっていることが多い。半量のチャーハンは俗に「半チャーハン」略して「半チャン」（はんチャン）と呼ばれ、半チャンラーメンや半チャン餃子と呼ばれるセットメニューは定番となっている。なお、「半ちゃんラーメン」は幸楽苑が商標登録（商標登録第1523776号）しているが、その由来はチャーハンではなく麻雀の半荘（はんちゃん）である。また、商標登録の指定商品は「中華そばのめん」、「即席中華そばのめん」であって、ラーメンとチャーハンのセットには権利が及ばない。チャーハンとラーメンを単品として同時に注文した場合、チャーハンのスープが省略されることも多い。チャーハンにとろみをつけた野菜あんを乗せた「あんかけチャーハン」、フカヒレの入ったあんを乗せた「魚翅炒飯」(ユイチーチャオファン)、中華スープをかけて食べる「スープチャーハン」も、本格的な中華料理店を中心に人気がある。電子レンジ、フライパンなどで加熱するだけでできる冷凍食品のチャーハンがスーパーマーケット・コンビニエンスストアなどで売られている。一部では飯粒にラードなどの食用油脂を噴霧して冷凍することで中華料理店並みの御飯のパラパラ感を実現し、「自家製チャーハンより美味しい」といわれるような商品まである。これらでは、一食分が包装されたものも多く、喫茶店などの軽食を提供する準飲食店では、業務用のものを利用する場合もある。パッケージが市販品と比べ簡素化され、そのぶん安価である。日本では粉末調味料とフリーズドライ食材を一袋にしたパウダー状インスタント食品の「"チャーハンの素"」も発売されている。これは炒り卵と米飯を油を引いたフライパンで炒めた後にこれをかけることで、「いかにもチャーハンらしい」見た目と味になるという物である。その一方で、日清食品よりカップ内に湯を注いで乾燥米飯を戻す「カップライス」という商品が1970年代に、まるか食品からは1980年代に同様のものをカップラーメンの付けあわせとした「ラーメンチャーハン」が販売されたことがある。21世紀に入って、日清食品（GoFan、カップヌードルごはん）ほかで水を注いだ乾燥米飯を電子レンジで戻すカップ食品も提供されている。

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