ズールー語（Zulu、isiZuluとも）は、南アフリカ共和国のズールー族の95%、約900万人によって話される言語である。アパルトヘイトが終了した1994年には、南アフリカ共和国の11の公用語の一つと制定された。ズールー語はバントゥー諸語の南東グループ（"Nguni"）に属する。ングニ語群には、ズールー語、コサ語、スワティ語、（北）ンデベレ語が含まれており、いずれも相互の意思疎通は比較的容易である。クワズール・ナタール州およびハウテン州で広範に話され、レソト、スワジランド、ジンバブエにも話者がいる。ジンバブエ南部で話されているズールー語は、一般に（北）ンデベレ語と呼ばれている。マラウイやタンザニア南部で話されるンゴニ語（ンゴニ族の言語）とも近隣関係にあると考えられているが、これは19世紀からのズールー族の移民とも関係が深い。元々のズールー族の土地は、現在のタンザニアに相当する。南アフリカ共和国におけるズールー族の存在は、14世紀頃にまで遡ることができる。1832年には、独自の王国を建国している。最初にズールー語で書かれた書物は、1883年に翻訳された聖書である。1901年にはズールー族のジョン・デューブ（）が、南アフリカで最初の原住民族のための教育施設"Ohlange Institute"を設立した。彼はまた、ズールー語で書かれた最初の小説"Insila kaChaka"（1933年）の著者でもある。他のズールー語執筆の先駆者として、小説家Reginald Dhlomo（）がいる。彼は19世紀のズールー国家指導者についての小説を執筆した。作品には"U-Dingane" （1936年）、"U-Shaka" （1937年）、"U-Mpande"（1938年）、"U-Cetshwayo" （1952年）、"U-Dinizulu" （1968年）がある。ズールー語は、基本的には５母音体系である。中広母音と中狭母音は音韻的には対立せず、書記法にも反映されない。語を単独で発音した場合、次末母音（penaltimate syllable)は長母音化する。ズールー語の特徴として、クリック音（舌打音）を使うという点がある。この特徴は、他の南アフリカ諸語にも共通するが、この地域の言語に顕著である。ズールー語には次の3つの基本的な吸着音がある。これらのクリック音は無声無気音を表すが、それぞれに、無声有気音(ch, qh, xh)、有声音(gc, gq, gx)、前鼻音化音(nc, nq, nx)、前鼻音化有声音(ngc, ngq, ngx)のバリエーションがあり、都合１５のクリック子音が音素として認められる。ズールー語に共通する文法の特徴は次の通り。次の表現は、ズールー語が話されている地域を訪れた時に使うことができる。

出典:wikipedia