国際ロータリー（Rotary International、以下"RI"）は、世界各地のロータリークラブを会員とする連合組織である。国際ロータリーには、ロータリー財団が併設されており、ロータリー財団国際親善奨学生を全世界に派遣している。日本からは、緒方貞子が戦後の財団奨学生として、アメリカに派遣されている。国際ロータリーの中央事務局は、アメリカのイリノイ州エバンストンにある。クラブ数、会員数ともにアメリカが世界1位。201カ国と地域に34,558クラブ、会員総数は1,220,115人である。ロータリーの年度は7月1日～6月30日で、すべての役員の任期は1年であり原則的に再任はない。2014-15年度RI会長は中国からの初選出で台湾台北クラブの黄其光（Gary C.K.Huang）で、本年度のテーマは、「ロータリーに輝きを」である。なお、次年度の会長を「エレクト」と呼称し、スリランカのラビンドラン(コロンボロータリークラブ)が指名され就任予定である。1905年にアメリカのシカゴで弁護士ポール・ハリス(Paul P. Harris)（1868年-1947年）が、シカゴの大火の後、友人3名と、1つの業種につき1人の会員を原則として創立した相互扶助の親睦クラブを起源とする。会員の事務所を輪番で会合場所としたことからロータリークラブと呼称した。その後アメリカ各地にクラブが誕生すると、1910年には「全米ロータリークラブ連合会」を結成。カナダやイギリスにも広がったことにより、1912年には「ロータリークラブ国際連合会」と改称。さらに1922年のロサンゼルス国際大会において「国際ロータリー」と改称された。有益な事業の基礎として奉仕の理想を鼓吹し、これを育成し、特に次の各項目を鼓吹、育成することにある。綱領（目的）推進管理の主体は、RI理事会である。理事会は、RI会長・会長エレクト（次期会長）・および各地域ゾーンから選ばれた理事17名で構成され、この理事のなかには一名の副会長と財務長が含まれる。理事の外、管理事務担当として事務総長、地区の管理者としての地区ガバナーがある。国際ロータリーと各クラブを結びつける管理上の機構として「地区」がある。ガバナーを始め、地区役員は地区内クラブの会員によって組織される。日本は、3ゾーン・34の地区に区分され、東京の第2750地区にはマリアナ・ミクロネシア・グァムを含む。地区ガバナー"District Governor（台湾では「総監」・韓国では「総裁」。日本ではそのまま「ガバナー」と呼称する）"は、地区内における国際ロータリーの唯一の管理役員である。地区内クラブによって指名され、RI国際大会によって選挙される。その資質として、所属クラブからの尊敬と信頼をえていること。優れた経営力を持ち職業上高い世評を得ている人物であることが求められる。「綱領」を推進するために大別して次の5つの奉仕部門がある。ロータリーの展開する新世代プログラムのひとつとして、若者で構成するクラブの結成を奨励している。これらクラブは国際ロータリー直属の会員ではないが、重要な「ロータリーファミリー」と位置付けられている。各ロータリークラブからの提唱・ガバナーの確認・国際ロータリーの承認によって、そのロータリークラブのあるエリアにクラブが結成される。「提唱」によるため、これらのクラブをエリアに持たないロータリークラブもある。承認を受けると、認証状・旗（クラブのシンボルマークとクラブ名が描かれたもの）・鐘（例会の開会・閉会時に鳴らす）が当該クラブに与えられる。これらのクラブでは、地域での奉仕活動などの独自の活動に加え、活動実績の報告・会員やゲストによるスピーチ（卓話）などが行われる「例会」を持つ。また、ロータリークラブ関係の会議に招待されることもある。一業種一人の会員制は、長年ロータリーの基本的特色であったが2001年その制約が緩和された。すなわち5名の範囲内でなら認められる様に改定されている。但し51名以上のクラブにあっては、同一職種が10%を超えない範囲で同一業種の会員を選出できるとして、（現実的には6名の同一職種会員の存在するクラブは、60名の会員が必要である）時代の変化に対応し制約の緩和を図ったもの。とは言っても、均整の取れた会員組織維持のために「同一業種上限10%」としたものである。入会する資格は、自由裁量権をもつビジネスマンか専門職業人であり、クラブがその地域内の代表的な業種の中から選んで入会を勧誘する。RI国際大会は全ロータリアンを鼓舞激励し、かつ情報を与えることにより組織の発展と活性化をはかる目的で世界各地の会員が一都市に集まり、毎会計年度の最後の3ヶ月間（4～6月）理事会の決定による場所で開催される。

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