ハイライト（hi-lite）は、日本たばこ産業（JT）が製造・販売しているたばこの銘柄である。日本の大衆向けたばこの代表的な銘柄である。JTの前身である日本専売公社が1960年に発売して以来のロングセラー。オリジナルのハイライトは現在はタール17mg、ニコチン1.4mg。現行JT製たばこの中では重い部類に入る。香料にラム酒フレーバーを使用。非常に柔らかいフィルターが特徴だったが、2007年8月以降は消費者の意見に基づき硬いものへと変更された。尚このフィルターはセブンスターのものと類似しているが、流用されている訳ではない。日本初のロングサイズ（8.0cm）のたばことして1960年に発売された。当初からフィルター付きでフィルムパッケージも施されており、一般の紙巻きたばこといえば両切のフィルター無しでセロハン包装が施されていない当時、このハイライトは革新的なたばこであった。それまでの大衆たばこの定番だったフィルター無しの「しんせい」「いこい」に代わり、1960年代から1970年代にかけて日本での人気銘柄となった。歴史・変遷に売り上げ世界第一位を記録したことが挙げられているが、発売後二週間で4億本も売れたことから、発売当時の人気が伺える。1960年代当時、専売公社内で行われた喫煙銘柄アンケートによると、職員に最も吸われていたのがハイライトだった。葉巻党で有名だった元首相・吉田茂(1967年没)も、晩年には葉巻よりは軽い味であるハイライトを吸っていたという。歌謡曲でもハイライトは扱われ、井上順之「お世話になりました」、アリス「狂った果実」などの歌詞中に登場するなど高度経済成長期を象徴するアイテムであったことが窺えるが、その後市場の嗜好はさらに軽い味のセブンスター系に移行し、2000年代現在ではもっぱら高年齢層に好まれる銘柄となっている。著名な紙巻きたばこの銘柄「マールボロ」の日本国内生産は、メーカーのフィリップモリスに対し、当時の日本専売公社がハイライトとの技術交換を提示して実現した（そのため、アメリカでフィリップモリスによりハイライトが発売されていた時期があった）。hi-liteと言うのは俗語で、「もっと陽の当たる場所」という意味。また、ロングサイズで当時最もタールが軽いたばこであったので、high（長い）-light（軽い）という造語にしたという説もあるが、当時の専売公社のパンフレットから見るに前者が正しい。発売以来続くパッケージはコバルトブルーの地にhi-liteの白文字、上部には黒線8本が放射状にデザインされている。このブルーはハイライトブルーとも称された。デザインしたのは、のちに著名なイラストレーターとなった和田誠で、彼が青年時代に手がけたモダン・デザインの代表作である。その後、企業や政府の宣伝広告や、観光地や祭りなどの内容（観光たばこ）を配したパッケージも登場した。1960年代は後年に比べ喫煙率が高かったこともあり、ハイライトのパッケージは大衆に馴染み深いもので、ここから配色を着想したという事例も伝えられている。また物の大きさを比較する際にも、1970年代まで「ハイライト」が対象として使われることが多かった。日本以外では、アラブ首長国連邦において『ハイライト・スペシャル（タール6mg/ニコチン0.5mg）』というトルコ製のアメリカンブレンド製品が販売されている。一時期はたばこ需要を席巻した銘柄であり、愛飲者は枚挙に暇がなかった。「普通のたばこ」がハイライトであったからである。よく知られた愛飲者にはシンガーソングライターの吉田拓郎がいた。彼には「ハイライト」という題名の歌もあり、ジャケットにハイライトが写っているアルバムもある（「今はまだ人生を語らず」 1974年）。同じく歌手の桑田佳祐（サザンオールスターズ）も愛飲者で、1988年発表の「Keisuke Kuwata」の中写真にて、机の上にハイライトが置いてあったり、彼が喫煙している写真がある。（1999年に禁煙）また、「ピースとハイライト」という楽曲もある。後続商品のセブンスター系列の台頭で、ハイライトは大衆たばこの首位の座を退き、相対的に時代性を帯びた「前世代のたばこ」として独特のキャラクターを持つようになる。近年の愛飲者には、エキセントリックなパフォーマンスで知られるシンガーソングライターの椎名林檎もいた（2004年に禁煙）。また、「山田孝之の東京都北区赤羽」に於いて山田孝之がメンソールタイプを吸っている。キャラクターの強いたばこであることはフィクションのアイテムにも活かされ、例えば漫画「アカギ ～闇に降り立った天才～」の主人公・赤木しげるもハイライトを吸っている設定になっている。また1970年代の生活を描いた漫画『ちびまる子ちゃん』においても、主人公・さくらももこの父親であるさくらひろしがハイライトを愛飲している設定があったり、テレビアニメ版の『サザエさん』内で磯野波平がたばこ屋の窓口でハイライトを購入するシーンが有る（波平とマスオは喫煙者の設定となっている）。『名探偵コナン』の毛利小五郎もアニメで愛飲するシーンが多々ある。また、初期の頃はしんせいを愛飲していたルパン三世の銭形警部も後期のアニメ映画作品では、ハイライトを取り出すシーンが見られた。公道レースを描いた漫画「頭文字D」の主人公藤原拓海の父親で、豆腐屋を営む元ラリーストの藤原文太もハイライトの愛煙家で、登場するシーンの殆どで吸っている。こち亀の両津勘吉も初期は愛煙家であった。

出典:wikipedia