AOL Instant Messenger（略称："AIM"）は、米AOLが配布するインスタントメッセンジャー。インスタントメッセージやファイル転送の機能を備える。1997年5月にサービスを開始。日本語版は1998年12月に配布を開始したが、現在はAOL.JPにAIMのページは存在せず、配布もされていない。かつてのAOLのシェアの大きさから多くのユーザと多数の互換クライアントソフトが存在し、MSN MessengerやYahoo! Messengerと並ぶインスタントメッセージソフトだった。2016年現在においての公式クライアントは、Windows版とMac OS X版、及びにiOS版とAndroid版である。互換クライアントを利用すればLinux等の環境からも利用できる。公式サイトからWeb版へのサインインも可能。なお利用にはAOLのアカウントかスクリーンネーム、あるいは.Macのアカウントが必要。またAOLではICQネットワークの運営も行っていたため、かつてはICQクライアントとメッセージをやり取りすることもできた。（現在のバージョンでは不可能）AOL Instant Messengerで採用されているプロトコルはOSCARと呼ばれ、原則的に非公開のプロトコルである。このOSCARプロトコルを独自に解析し実装したソフトウェアは数多くあったものの、運営元のAOLではこれらサードパーティー製ソフトウェアによるアクセスを自社ネットワークへの「クラッキング」であるとして、アクセスを遮断するなど厳しい態度を取り続けてきた。しかし2004年以降、互換クライアントのアクセスを遮断したという話は聞かない。AppleのiChatのAIM対応はAOLから承認され、公式な実装を使用している。2006年3月6日にOpen AIMのSDKが提供され、2008年3月5日には仕様が一部公開されている。しかし、互換クライアントの開発者は独自に仕様を解析し実装しているようである。現在ではオープンソースの互換クライアントも数多くあり、そのソースコードを読むことでOSCARプロトコルを知ることができる。

出典:wikipedia