北東北で唯一の私立理工系大学である。設立は1972年（昭和47年）。開設時は工学部（機械・産業機械・電気）のみだったが、その後改組を進め、建設環境・建築系の学科等を次々と新設し、現在では工学部（機械情報技術・電子知能システム・環境建設工学・建築学・システム情報・バイオ環境）と全国では珍しい学部名の「感性デザイン学部」の2学部体制となった。在学中の資格取得等を奨励するなど特に就職活動に力を入れている点が特徴のひとつである。 平成26年度、文部科学省の「大学教育再生加速プログラム」（AP：Acceleration Program for University Education Rebuilding)に採択された。2013年5月現在、八戸工業大学では工学部の全5学科（コース）が以下の分野で認定を受けております。(創生工学コース)機械および機械関連分野(電気電子システム専修エンジニアリングコース)電気・電子・情報通信およびその関連分野(システム情報コース)情報および情報関連分野（バイオ環境工学コース）工学（融合複合・新領域）関連分野(土木工学コース)土木および土木関連分野1974年に当時アイスホッケー部として誕生。以来活動の範囲がホッケー・フィギュア・スピードと拡大し、アイススケート部に名称が変わる。フィギュア部門では2004年、2006年と学生のオリンピック、ユニバーシアードに出場。ホッケー部門は1979年に初のインカレ（全国大会）出場を果たす。その後全国への道のりは遠のくが、2000年、21年振りの出場を皮切りに、理工系の大学としては珍しいインカレ常連校になり、2014年には遂にインカレベスト8を達成する。県内では実業団リーグに加盟し、全国トップレベルの社会人チーム相手に経験を重ね、記録更新に向け切磋琢磨している。

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