護身術（ごしんじゅつ）とは、暴漢などから自分や他人の生命・身体を守るための知識や技術、方法などの総称。広義には危険に近づかない知識や技術なども含まれるが、狭義では暴漢撃退法のみを指す。ただし、武道・武術・格闘技などの専門家が護身術の指導も行っている場合も「相手を打ち倒すこと」ではなく「自分が安全に逃れる方法」を指導することを重視しており、いわゆる格闘技や逮捕術のような制圧や逮捕を目的とした術技ではない。護身術は、相手を打ち負かすことが目的ではなく、あくまでも自分（もしくは他人）の生命・身体を守ることが最優先事項とされる。そのため、相手を倒すことを前提としている格闘技のテクニックやセオリーとは、似ている部分もあるが、違う部分も多い。格闘技とは違い、相手にダメージを与えるよりも自分にダメージが無いことが重要視されるために相手の間合いに踏み込まず、自分に有利な間合いで戦い、常に「逃げる」ことを念頭におく。護身術では、実践的な技術の問題として、日頃から危険な状況に身を置かないようにする心構えと行動が第一としている。つまり「夜間に出歩かない」「人通りの多い場所を歩く」「治安の悪い場所は避ける」といった良識的に危険を避けることを考える。「危険な人物と向かい合う」状況を「どうすれば回避できるか」をまず考え、対処方法などは「使わないで済むのが最上」である。また、危機的状況が回避できなくなった場合でも、次善策として「最小限の被害にとどめ安全に窮地を脱する方法」として、相手が要求する金銭を与えてしまうことも含む。また「とにかく危機から逃れること」を最優先として一種の攻撃的手段に訴える場合もあるが、そういった手段の知識や実際の技能も、護身術の範疇には含まれている。欧米では、護身術に対する考え方が日本のそれとは大きく異なる。日本に於いては、護身術を語る場合に、上記のような技術的な話題に終始する。しかし、欧米で開発された女性護身術においては、性暴力に対応するためには、肉体的な強さよりも心理的な強さが重要である、という考え方が一般的である。そのため、女性護身術では、セルフエスティーム、バウンダリー、アサーティブネスなどを強化するプログラムを指導している。格闘技の修練などは、護身術に通じるものがある。しかし相手が拳銃を所持していたりすると、達人でも対処が難しい。狭義の護身術としては、「相手に手首を捕まれた」「後ろから羽交い絞めにされた」「路地などに追い詰められた」「いきなり飛びかかってきた」といった状況において、どのような体さばきでそれを振り払い逃れるかといった訓練がみられる。この中では先に挙げた急所攻撃など、非力な者が相手に一時的な苦痛を与えてその状況を脱する方法も様々なものが見られ、思い切り向こうずねを蹴飛ばしたりハイヒールのかかとで相手の足を踏みつけるといったような方法も提案されている。「護身術教室」などでは、そういった状況をロールプレイすることが多い。また、昨今においては相手の攻撃そのものを封鎖するために襲撃者に密着する近接格闘術を取り入れたクラヴ・マガ、功朗法などもある。

出典:wikipedia