百円硬貨（ひゃくえんこうか）とは、日本国政府発行の貨幣。百円玉（ひゃくえんだま）とも呼ばれる。額面100円の硬貨である。明治時代の硬貨と異なり法律上の表裏はないが、造幣局では便宜上年号の記された面を「裏」としている。現在発行されている百円硬貨。表面には「日本国」と「百円」そして桜が、裏面には「100」と製造年がデザインされている。側面にはギザギザが103個ある。「100」の文字は現行五十円硬貨の「50」と類似したデザインが用いられている。この硬貨の発行が、自動販売機が昭和40年代に急速に普及した要因として挙げられている。1957年に戦後初めての銀貨として表面に鳳凰、裏面に旭日を意匠とする100円銀貨が発行された。硬貨では、当時の最高額面（最高額面の紙幣は、同年に発行された5,000円紙幣）。その2年後の1959年には量目・品位をそのままに、デザインが稲穂に変更された。なお、この際に五十円硬貨もデザインが変更となり、デザインはともに一般公募された。1964年には東京オリンピックが開催され、それに合わせて100円銀貨のデザインを一部変更した記念貨幣が昭和39年度の通常百円硬貨製造計画8000万枚の枠で製造発行された。表にある[100]の字体が少々太くなった他、その数字の左右にあった横線を廃止し、「TOKYO 1964」が追加された。「昭和三十八年」のように前年まで漢字で統一されていた文字が「昭和39年」の様に漢字と数字が混在したものとなった。裏面は聖火と五輪が入ったデザインとなった。当初は10年間で8億枚を製造する計画であったものの保有銀量が不足していたうえ、電子工業、写真工業など当時世界的な銀需要が増大していた。アメリカが1965年から50セント硬貨の銀量を引き下げ、25セント硬貨や10セント硬貨を白銅張り銅に切り替えるなど、世界的な銀貨離れの中、日本もこれに倣い1967年から白銅貨に切り替えられることとなった。これら2種の100円銀貨の品位は.600である。2008年時点での銀相場は1グラムあたり50円前後で推移している。仮に50円とした場合の百円銀貨に含まれる銀の価格は 50 × 4.8 × 0.6 = 144円となり額面金額を超える。

出典:wikipedia