大統領（だいとうりょう、）は、共和国の元首の呼称の一つ。国によって、正式には共和国大統領や連邦大統領と称することもある。また、例外的に、国家元首たる合議体の議長や政府の長の呼称として用いられることもある。英語の presidentは、ラテン語の動詞で「前に座る」「主宰する」などを意味していた「praesidere」に由来している。元来は「司会者」「議長」の意味で用いられていたが、その後、大学の学長や共和国の大統領、会社の社長など、様々な団体の長の役職名として用いられるようになった。アメリカ合衆国の建国時に、国家元首の呼称として権威的な響きのない語を求めて初めて採用され、後に生まれた諸共和国においても、アメリカ合衆国に倣ってこれと同系統の自国語を国家元首の呼称に採用した。「president」の訳語としての「大統領」という言葉は、江戸時代幕末に「President of the United States of America（アメリカ合衆国大統領）」の訳語として「偉大な統領」という意味合いで用いられ始めた。公式文書としては、「日米和親条約」では「合衆國主」とされていたものの、「日米修好通商条約」では「亞米利加合衆國大統領」として用いられたのを初めとして、以後日本では国家元首たる「president」の訳語として「大統領」という言葉が用いられている。現在「大統領」という言葉を使用しているのは日本と韓国である。同じく漢字文化圏の中国では「総統ないし大総統」という訳語を用いている。日常会話や芝居の掛け声において、相手を持ち上げる目的で「立役者」の意味で用いる場合がある。

出典:wikipedia