クシャトリヤ（क्षत्रिय "kṣatriya"、刹帝利）は、古代インドのバラモン教社会におけるヴァルナ (varna) の第2位である王族・武人階級。上位階級に聖職者・僧侶階級であるバラモンを頂き、下位階級のヴァイシャ（庶民）とシュードラ（隷民）の2階級を統治する階級である。バラモンが最上位階級であることの権威づけは、ヴェーダなどによって裏付けられている。ただし、現実社会においては、他にジャーティ (jati) という階級制度が機能しており、こちらが今日のインドの数千種存在するとされるカーストに相当している。よってヴァルナとカーストとは、厳密に言えば、同一視されるべきものではない。仏教の開祖釈迦は釈迦族の王子であり、ヴァルナの中ではクシャトリヤに属した。また、仏教を保護したマウリヤ朝のアショーカ王やクシャーナ朝のカニシカ王もクシャトリヤ階級に属している。『リグ・ヴェーダ』に収載された「プルシャ賛歌」によれば、神々が祭祀を行うにあたって原人プルシャを切り分けた時、巨人の口の部分がバラモン、巨人プルシャの両腕がラージャニヤ（クシャトリヤ）となったという。なお、両腿はヴァイシャ、両足はシュードラとなったとされている。

出典:wikipedia