連邦国家であるカナダは、10の州（プロヴィンス、"province"）と3つの準州（テリトリー、"territory"）で構成されている。州と準州の違いは、連邦政府との関係にある。州政府と連邦政府は対等の関係にあり、その権限の分配については憲法（旧英領北アメリカ法）で定められている。一方、準州は連邦直轄領とされ、連邦議会が定めた連邦法に基づき、連邦政府のコントロールの下で自治権が認められている。

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