黄泉（よみ）とは、日本神話における死者の世界のこと。古事記では黄泉國（よみのくに、よもつくに）と表記される。黄泉とは、大和言葉の「ヨミ」に、漢語の「黄泉」の字を充てたものである。漢語で「黄泉」は「地下の泉」を意味し、それが転じて地下の死者の世界の意味となった。語源には以下のような諸説がある。黄泉国には出入口が存在し、黄泉比良坂（よもつひらさか）といい、葦原中国とつながっているとされる。イザナギは死んだ妻・イザナミを追ってこの道を通り、黄泉国に入ったという。古事記には後に「根の堅州国」（ねのかたすくに）というものが出てくるがこれと黄泉国との関係については明言がなく、根の国と黄泉国が同じものなのかどうかは説が分かれる。黄泉比良坂の「坂本」という表現があり、これは坂の下・坂の上り口を表しているという説と、「坂」の字は当て字であり「さか」は境界の意味であるという説とがある。また古事記では、黄泉比良坂は、出雲国に存在する伊賦夜坂（いぶやざか）がそれであるとしており、現実の土地に擬されている。そこで変わり果てたイザナミの姿を目撃したイザナギが、黄泉の国から逃げ帰る場面が以下のように表現されている。口語訳では「（イザナギが）逃げるのを、（イザナミは）まだ追いかけて、（イザナギが）黄泉比良坂の坂本に着いたとき」となる。この時、追いすがる妻やその手下の黄泉の醜女（しこめ）達を退けるため、黄泉路をふさいだ大石を、道反の大神（ちがえしのおおかみ）といった。道反の大神は岐神として、日本各地に祀られている。そしてさらにその場にあった桃の木から実をもぎ取ってを投げつけることで黄泉の醜女を追い払っており、このときの功績によって桃は意富加牟豆美命（おおかむつみのみこと）という神名を賜り、「これからも（今私にしてくれたように）困った人を助けておくれ」と命じられた。根の堅洲國は日本書紀では根の国という。書紀においても、古事記と同様、黄泉国と根の国は別々の箇所に登場し、両者の関係は不明瞭である。しかし古事記がイザナミの葬られた地を出雲とするのに対し、日本書紀は熊野の有馬村の花の窟であるという（このことから黄泉国も熊野にあるとする考えもある）。『日本書紀』一書第六の注には「或所謂泉津平阪 不復別有處所 但臨死氣絕之際 是之謂歟」（ヨモツヒラサカという特定の土地があるわけではなくて、死の瞬間をいうのであろうか）とある。これは実際には泉津平阪という土地は存在しない、という意味であるが、あくまでも「〜なのであろうか」という疑問文になっており、古伝承ではなく書紀の編集者の注釈である。これも出雲の実在の地とする古事記とは異なっている。『出雲国風土記』出雲郡条の宇賀郷の項には黄泉の坂・黄泉の穴と呼ばれる洞窟の記載があり、「人不得 不知深浅也 夢至此磯窟之辺者必死」と記載されている。この洞窟は出雲市猪目町にある「猪目洞窟」に比定されるのが通説である。猪目洞窟は昭和23年（1948年）に発掘され、弥生時代から古墳時代にかけての人骨や副葬品が発見された。黄泉をヨミとした経緯が不明なだけで、黄泉の表記自体は漢語から移入されたものである。古代の中国人は、地下に死者の世界があると考え、そこを黄泉と呼んだ。黄は五行説で「土」を表象しているので、もともとは地下を指したものであり、死後の世界という意味ではなかったが、後に死後の世界という意味が加わった。現代中国語でも死後の世界の意味で日常的に用いられている。『新約聖書』中のギリシャ語「ハデス」、『旧約聖書』中のヘブライ語「シェオル」（）を漢文訳の『聖書』では「黄泉」と訳しており、日本語訳聖書においては、口語訳聖書では「黄泉」、新共同訳聖書では「陰府（よみ）」、新改訳聖書では「ハデス」と訳されている。類語であるギリシャ語の「ゲヘンナ」は地獄と訳されることが多く、訳し分けがなされている。他方、日本正教会訳聖書では、ゲヘンナを地獄（ルビ：ゲエンナ）、ハデスを地獄（ルビ：ぢごく）と、ルビを使って訳し分けている。キリスト教内でも地獄に対する捉え方が教派・神学傾向などによって異なる。地獄と訳されることの多いゲヘンナと、黄泉と訳されることの多いハデスの間には厳然とした区別があるとする見解と、区別は見出すもののそれほど大きな違いとは捉えない見解など、両概念について様々な捉え方がある。厳然とした区別があるとする見解の一例に拠れば、ゲヘンナは最後の審判の後に神を信じない者が罰せられる場所、ハデスは死から最後の審判、復活までの期間だけ死者を受け入れる中立的な場所であるとする。この見解によれば、ハデスは時間的に限定されたものであり、この世の終わりにおける人々の復活の際にはハデスは終焉する。他方、別の捉え方もあり、ハデスは不信仰な者の魂だけが行く場所であり、正しい者の魂は「永遠の住まい」にあってキリストと一つにされるとする。上述した見解例ほどには大きな違いを見出さない見解からは、ゲエンナ（ゲヘンナ）、アド（ハデース）のいずれも、聖書中にある「外の幽暗」（マタイ22:13）、「火の炉」（マタイ13:50）といった名称の数々と同様に、罪から抜け出さずにこの世を去った霊魂にとって、罪に定められ神の怒りに服する場所である事を表示するものであるとされる。黄泉国は地下ではなく地上にあったという説。黄泉国とは出雲地方のことである。該当地は早期ながら規模の大きな方形の古墳群が近隣に存在し（安来市造山古墳）、素環頭大刀などのような天叢雲剣を髣髴させる鉄刀なども出土している。しかし上代特殊仮名遣いでは夜見のヨもミも甲類であり、黄泉のヨミが乙類であるのと矛盾するため、「夜見町」の「夜見」が奈良時代まで遡る古いものだとした場合にはこの地名は「黄泉国」の語源とは無関係である。

出典:wikipedia