鉄道の車両番号（てつどうのしゃりょうばんごう）は、鉄道車両1両ごとに付与される、固有の記号番号のこと。略して車番（しゃばん）とも。形式称号（○○形、○○型、○○系などの○○の部分）を含んでいる場合が多いが、絶対ではない。○○形、○○型とは、デザイン・性能などが同じ制御車・付随車・動力車に与えられる番号のこと。○○系とは、一連の○○形、○○型の車両群のこと。同じ鉄道事業者に在籍する他の車両との区別のため、車両の管理上の必要から付されるもので、ほとんどの国家では、同じ記号番号を持つ車両が同時に同じ鉄道事業者に在籍することは通常ないが、かつての日本国鉄をはじめ、まれに2両以上の記号番号が同時に在籍することがある（→二車現存）。なお、かつての殖民軌道では、車両番号が付されないこともあった。日本においては、多くの場合はアラビア数字のみ、または片仮名との併記で表される。数字のみならずアルファベット・平仮名・ローマ数字・漢字などを用いることもある。番号は形式に関連付けられていることが多いが、形式と番号を完全に分離して併記するケース、逆に形式と番号に全く関連性のないケースも見られる。具体的画像は、も参照。車両番号は車体正面や側面、また車内などに表示される。表示方法はさまざまで、鉄板にカット活字を載せたナンバープレート、車体にカット活字を貼り付けたもの、車体に直接ペンキで書いたりなどがある。車両番号に片仮名を含む場合、日本国有鉄道（国鉄） - JR各社では「クモヤ145-1007」のように片仮名も表記するが、四国旅客鉄道（JR四国）の新形式車両や私鉄の多くでは通常、車体に車種片仮名を表記せず数字部分のみとする（京成電鉄や西武鉄道の一部旧型車両では片仮名も併記されている）。車番表示の書体は概ね標準的なゴシック体だが、各鉄道営業体に特有の書体を用いる場合もある（阪神電気鉄道、南海電気鉄道、神戸市営地下鉄、名古屋鉄道、東京メトロなど）。細かく見れば、同じゴシック体のようでも各営業体で微妙に異なるのが分かる。またJR各社も、車種片仮名や数字の書式については旧国鉄時代のものを引き継いできたが、21世紀初頭になって西日本旅客鉄道（JR西日本）（207系以降の新型車両、221系は車内ナンバープレートのみ）でのゴナ（および683系・改造諸系列（103・113・201系30/40N更新車含む）などのモリサワ新ゴ）体､東日本旅客鉄道（JR東日本）・近畿日本鉄道（21000系以降の特急形および30000系「ビスタEX」、シリーズ21以降の通勤形）、北総鉄道の7300形にまで採用されていたヘルベチカ、など、新型車両での別書体採用、従来型車両での書体変更も見られるようになった。また、九州旅客鉄道（JR九州）の一部車両で見られる、ゴシック体で文字の周りを１文字ずつ四角で囲む『水戸岡デザイン』のような特殊な書体も見られる。鉄道のナンバープレートは、廃車された蒸気機関車のものなどについてコレクションの対象となっており、プレミアムが付いて取引されたりする。各鉄道事業者が車庫見学会などの折、他の鉄道廃材と並べ即売会を行うこともある。一方でコレクションが昂じて、あまり厳重に管理されていない公園に静態保存されている車両、更には現役の車両から窃盗する事件も発生している。以下を参照。機関車については各鉄道事業者とも、動力方式・動力軸数を示すアルファベットを冠するケースがほとんどである。私鉄の旅客用車両には、動力方式を片仮名で形式名に含む例が多い。デ・モ（電車）、キ・ケ・ジ（ディーゼルカー）など。

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